"Джон Диксон Карр. Дом на локте сатаны" - читать интересную книгу автора

богатым человеком.
Старый Кловис, будучи еще очень молодым, продемонстрировал пример
проницательности, женившись на девушке из состоятельной семьи. От этого
брака родилось трое детей - два сына и дочь: Николас появился на свет в 1900
году, Пеннингтон - в 1904-м, а Эстелл - в 1909-м. Миссис Кловис, добрая
душа, покинула этот мир в начале двадцатых годов, оставив все свои деньги
младшему сыну, Пеннингтону, дабы он был обеспечен при любых обстоятельствах.
Вот здесь и начинается современная история.
Со старым Кловисом, ставшим с возрастом истинным бородатым тираном,
было нелегко иметь дело. Никогда толком не знавший, чего хочет, Кловис
всегда был твердо уверен в том, чего он не хочет, и заявлял об этом во
всеуслышание. Его любимцем среди детей был крепкий, энергичный Николас,
ставший отцом друга Гэррета Эндерсона - Ника-младшего. Несмотря на эту
привязанность,- а может быть, благодаря ей,- Кловис и его старший сын
постоянно ссорились. Николас хотел сам заниматься бизнесом, и это было
неправильно. Николас рано женился на бесприданнице, и это тоже было
неправильно. Правильным было то, что Николас умел водить гоночные машины, за
которые платил старик, и хотя сын так раздробил себе левую ногу, что уже
никогда не мог полноценно ею пользоваться, никакой критики со стороны отца
не последовало. Но независимость? Зарабатывать самому, содержа при этом
семью? Никогда!
С другой стороны, старый Кловис с трудом выносил Пеннингтона -
артистическую натуру и любимца миссис Кловис. Он называл Пеннингтона
никчемным слабаком, что было абсолютно несправедливо. Об Эстелл -
прирожденной старой деве, обожавшей отца и во всем его поддерживавшей,-
Кловис, казалось, вообще вспоминал крайне редко.
- Эсси? Ну, она девушка - о ней позаботятся другие, так что можно не
беспокоиться,- говорил он.
Вскоре начало появляться младшее поколение.
Юный Гэррет Эндерсон и юный Ник, в то время мечтавший стать репортером,
подружились во время учебы в Хэрроу в конце тридцатых годов. Старые трения
между Кловисом и Николасом перешли в открытую вражду в момент, когда весь
мир закипал от вражды куда более опасного свойства. Билли Уиллис,
американский приятель Николаса, признававший его деловые способности,
готовил в Нью-Йорке запуск двух скромных журналов, которые в случае везения
могли со временем превратиться в целую семью журналов; он постоянно
предлагал Николасу присоединиться к нему. Его последнее письмо пришло
незадолго до вторжения нацистов в Польшу - была объявлена война, солнечным
воскресным утром в сентябре тридцать девятого года завыли сирены воздушной
тревоги, и на следующий день Ник-старший атаковал старого Кловиса.
- От меня здесь никакого толку,- заявил он, опираясь на трость в
длинной тусклой библиотеке Грингроува.- Эта чертова нога не позволяет мне
поступить в действующую армию, а больше мне тут нечем заняться. Если я
намерен сделать хоть что-то полезное, то должен поехать в Америку и
присоединиться к Биллу. Дай мне тысячу фунтов как залог,- ты получишь их
назад через полгода,- и тогда посмотрим. Ну, что ты на это скажешь?
Старый Кловис согласился, но не без сомнений. Он не стал сразу отвечать
или выписывать чек. Кловис размышлял целую неделю, потом взял из банка в
Брокенхерсте тысячу пятифунтовыми купюрами, сложил их в толстую пачку и
скрепил резинкой. После этого Кловис, в свою очередь, атаковал Николаса в