"Джон Диксон Карр. Часы-убийцы ("Гидеон Фелл" #5)" - читать интересную книгу автора

фантазию. На мгновение Мелсону почудился в коренастой закутанной в плащ
фигуре доктора какой-то злой дух, вокруг которого, словно крылья,
взметнулись черные ленты пенсне. И ко всему еще далекий глухой бой часов -
все мы немного суеверны... Он затоптал спичку, и они пошли дальше. Только
звук шагов нарушал теперь угрюмую тишину ночи.
- В пятнадцатом. А что?
- Ну, тогда слушайте внимательно. Судя по всему, ваш ближайший сосед -
человек, весьма заинтересовавший меня в последнее время. Странный старик по
имени Карвер. Часовой мастер с очень хорошей репутацией. Гм-м, даже
превосходной. К слову сказать, вы имеете представление о часовом деле?
Любопытное занятие. Универмаг часто брал у Карвера напрокат не очень ценные
экземпляры старинных часов для своей выставки; пропавшие часы тоже
принадлежали ему, но вообще-то, насколько я знаю, они при случае выпрашивали
интересные экспонаты и в музее Гилдхолла. Я только ломаю голову...
- Вы, жалкий обманщик! - взорвался Мелсон, но тут же засмеялся, и в
ответ широкая улыбка появилась на круглом, словно полная луна, лице Фелла. -
Подозреваю, что вас на самом деле ничуть не интересует моя рукопись. Сейчас,
однако, - на мгновение он заколебался, - я вспомнил, что совсем позабыл
рассказать вам, какая странная история произошла у нас сегодня утром.
- Странная история?
Мелсон бросил взгляд в конец улицы, где в свете фонарей уже можно было
разглядеть бледную зелень деревьев Линкольне Инн Филдс.
- Это была шутка, - ответил он задумчиво, - вернее, что-то вроде шутки.
Случилось это сегодня утром. Я вышел после завтрака выкурить трубку и
немного подышать воздухом, было около девяти часов. Здесь почти у каждого
дома высокое крыльцо с навесом на оелых колоннах и каменными скамейками по
бокам. Выйдя на улицу, я увидел шагавшего по нашей стороне полицейского. Я
присел на скамейку, закурил и стал лениво разглядывать соседний дом... Меня
заинтриговала вывеска этого самого часового мастера, на которой стояло
"Иоганнес Карвер". Любопытно, откуда в наше время такое имя - Иоганнес?
- И что дальше?
- А дальше началась забавная история, - неохотно проговорил Мелсон. -
Внезапно распахнулась дверь, выскочила какая-то старушка с горящими глазами
и едва не скатилась по ступенькам прямо к ногам как раз подошедшего к их
дому стража порядка. Сначала мне показалось, что речь идет о каком-то
ограблении, потом, что она требует отправить соседских детей в
исправительную колонию... орала она, хоть уши затыкай. За ней вышла женщина
помоложе, собственно говоря, красивая белокурая девушка... (и до чего же
красивая, - добавил про себя Мелсон, - вся какая-то воздушная, солнечные
лучики в волосах...) Само собой, чтобы они не решили, будто я подсматриваю
за ними, я сделал вид, что просто отдыхаю, не обращая на них никакого
внимания. Судя по тому, что мне удалось краем уха услышать, эта старуха -
экономка Иоганнеса Карвера. Иоганнес, оказывается, последние несколько
недель работал над большими башенными часами, которые сэр такой-то заказал
ему для своего деревенского поместья. Не то чтобы у мастера так уж лежала
душа к этой работе, но он взялся за нее, чтобы услужить этому самому сэру,
своему доброму другу... так, во всяком случае, говорила старуха. Накануне
вечером Карвер закончил работу, покрыл циферблат лаком, выкрасил корпус и
оставил часы сохнуть. А потом кто-то пробрался в мастерскую и изувечил
часы - украл обе стрелки. Шутки ради, надо полагать?