"Джон Диксон Карр. Бесноватые" - читать интересную книгу автора

которая может нанести какой-нибудь новый удар Пег. Ее надо обезвредить, и
окончательно. Вы помните, я рассказывал вам о Хэмните Тонише и об этой его
сестрице, миссис Крессвелл?
- Да, я помню, вы их очень поносили.
- А сейчас, - сказал Джеффри, - я хочу, чтобы вы узнали подлинную
историю Пег и моих отношений с ней.
И он начал с самого начала, ничего не опуская. Он не пощадил Пег, как
не пощадил и своей собственной оскорбленной гордости легкоуязвимого
ревнивца. Он рассказал об их ссоре, после которой Пег бежала во Францию. О
том, как после отъезда Пег ее горничная Китти выложила все сэру Мортимеру.
Как сам он, по настоянию последнего, отправился в погоню, имея инструкции
держать обеспокоенного дядюшку в курсе всех дел и - буде Пег отыщется -
тайным письмом известить его об их приезде, чтобы им приготовили встречу в
таверне "Золотой Крест". Джеффри поведал о том, как и где он обнаружил Пег,
об их бегстве из Версаля в Париж, а из Парижа в Лондон и, наконец, об их
прибытии в "Золотой Крест".
- Понятно, - заметил доктор Эйбил, откладывая давно погасшую трубку. -
Так что в постели вашей девушка все-таки побывала? И до того, как она
сбежала из дома? Стало быть, ущерб таки нанесен?
- Скажем так: между мной и Пег было нечто большее, чем просто дружба, и
не один раз. Теперь главное мое желание - жениться на ней. Или вы полагаете,
что я поступаю недостойно, рассказывая обо всем этом?
- Именно так я и полагаю. Но я полагаю также, что вы не испытываете
удовольствия от пересудов кумушек, если этого можно избежать. Зачем вы все
это мне рассказали?
- Потому что мне самому нужно было уяснить себе ситуацию. Прежде я сам
не понимал, что происходит. А теперь мне крайне необходима ваша помощь.
Доктор Эйбил, в котором под внешней флегматичностью скрывался моралист
более страстный, чем любой из братьев Уесли*, оглядел Джеффри с головы до
ног.
______________
* Уесли, Джон (1703-1791) - основатель методизма, протестантского
течения, делавшего упор на развитие проповеднической деятельности.
Проповедником и автором 6500 гимнов был брат Дж. Уесли, Чарлз (1707-1788).

- И впрямь, - произнес он, подумав. - Вчера вечером, молодой человек, я
помог вам в деле, в котором мне пришлось пойти против моих убеждений. Но
если вы думаете, что я снова стану помогать вам Бог знает в чем, - ваш
оптимизм несколько поспешен.
- Возможно. Если вы откажетесь, я не стану упрекать вас. Могу лишь
уверить, что тогда случится величайшее несчастье.
- Ну и пусть случится. Почему все беды, происходящие в этом мире, нужно
складывать на мои плечи? И отчего вы вообразили, что я в состоянии помочь
вам?
- Вчера вечером в "Винограднике", разговаривая с мистером Стерном, вы
упомянули одно имя. "Я, конечно, не Хантер с Джермин-стрит", - сказали вы.
Вы имели в виду доктора Уильяма Хантера?
- Да.
- Вы лично знакомы с доктором Хантером?
- Очень мало. Доктор Хантер - блестящий врач; он пользуется заслуженной