"Джон Диксон Карр. Патрик Батлер защищает" - читать интересную книгу автора

Однако название отдела по связям с общественностью подействовало
успокаивающе. Еще больше облегчила душу сердечная, хотя и вымученная улыбка
мистера Верта.
- Мистер Прентис? - уточнил он. - Желаете осмотреть музей? Да-да, я
очень рад. Инспектор Василиск как раз сейчас там.
- Спасибо. Гм.., мне нужен пропуск или еще что-нибудь?
- Пропуск? Нет-нет, проходите, под мою ответственность. Без всяких
проблем! - Мистер Верт гостеприимно махнул рукой в сторону своего
кабинета. - Не желаете ли снять пальто? Шляпу? Перчатки...
- Нет, спасибо!
- Как угодно. Извините, что не могу уделить вам больше времени, -
добавил мистер Верт, взглянув на наручные часы. - Пойдемте со мной. Сюда,
пожалуйста.
Хью очутился в большом коридоре за спиной полицейского. Перед ним
открылась и закрылась стеклянная дверь, после чего он попал в нишу перед
дверью с железным номерком 31. Она была чуть приоткрыта, придерживаемая
язычком английского замка.
- Ах, - сказал мистер Верт, - я не захватил ключ. Спускайтесь вниз.
Они спустились по деревянной лестнице в глубокую и гораздо более теплую
тишину. В длинном высоком зале стояли плоские стеклянные витрины и
разделявшие помещение на отсеки шкафы с застекленными дверцами, увенчанные
сверху какими-то бесцветными бюстами. Сначала атмосферу школьного класса
нарушало лишь шарканье ног по бетонному полу, когда невидимый инспектор
Василиск вел посетителей в дальний зал.
А потом прозвучал другой, неожиданный звук.
Он раздался совсем рядом, там, где двое визитеров решили задержаться
перед выставленными в витринах и шкафах воровскими орудиями. Хью Прентис
услышал его, стоя у подножия лестницы возле вешалки, нагруженной пальто,
замер на месте и круто обернулся. Даже мистер Верт вытаращил глаза.
Это был громкий и звонкий шлепок, отвешенный, без всякого сомнения,
мужской рукой. Послышалось восклицание:
- Ой!
Разгневанная девушка, высокая, статная, с переброшенной через руку
норковой шубкой, отскочила от своего спутника, наткнулась на столик с жуткой
посмертной маской Генриха Гиммлера - то ли гипсовой, то ли каучуковой,
остановилась и высокомерно вскинула аристократическую голову.
- Вы меня шле-епнули! - протянула она.
Ее спутник тоже выпрямился и скрестил на груди руки.
- Да, мадам, - подтвердил он.
Мистер Патрик Батлер успешно преобразился в галантного кавалера
восемнадцатого века. Недоброжелатели давно утверждали, будто с годами он
превратится в краснолицего толстяка, однако в сорок семь лет знаменитый
адвокат выглядел не старше Хью Прентиса.
Светлые волосы блестели под мягким светом над орудиями грабителей,
высокомерно вздернутый нос компенсировали широкие добродушные губы,
интеллектуальное превосходство над окружающими - искрящиеся голубые глаза.
Если бы он не обладал искренним добросердечием и почти с идиотским
легкомыслием не швырялся деньгами, у него было бы очень много врагов.
Впрочем, в данный момент голубые глаза не искрились. Красивый
раскатистый голос заполнял весь музей, как обычно заполнял он судебные залы.