"Орсон Скотт Кард. Конец" - читать интересную книгу автора

живое, верно? Его опускают в землю, и там оно гниет, как и человеческое
тело. Хотя лак, возможно, поможет ему продержаться немного дольше.
Марк принялся размышлять, сохранится ли труп, если его тоже покрыть
лаком? "Тогда мы и египтян за пояс заткнем", - подумал он.
- Не надо, - раздался хрипловатый голос.
В дверях стояла Мэри-Джо - ее глаза покраснели, лицо опухло.
- Не надо - что? - переспросил Марк
Она молча посмотрела на его руки. К своему удивлению, Марк заметил, что
большими пальцами держит снизу крышку гроба, словно собираясь ее поднять.
- Я вовсе не собирался его открывать, - сказал он.
- Пойдем наверх, - сказала Мэри-Джо.
- Дети уже спят?
То был абсолютно невинный вопрос, но лицо Мэри-Джо внезапно исказилось
от боли, гнева и горя.
- Дети? - спросила она. - О чем ты говоришь? И почему именно сегодня?
Удивленный, он выпрямился, опираясь на крышку гроба. Столик на
колесиках чуть отъехал в сторону.
- У нас нет детей, - сказала она.
И Марк с ужасом осознал, что она права. После второго выкидыша ей
перевязали трубы, потому что последующая беременность стала бы для нее
смертельно опасной. Детей у них не было никогда, и это мучило ее многие
годы. Только благодаря терпению Марка и его поддержке ей все это время
удавалось избегать больницы. Но когда он вернулся сегодня домой... Он
попытался вспомнить, что за звуки он услышал, едва переступив порог. Без
сомнения, он услышал, как по лестнице бегают дети. Без сомнения.
- Я неважно себя чувствую, - сказал он.
- Если это шутка, то не смешная.
- Нет, не шутка... Это...
И опять он не смог, не смог рассказать о странных провалах в памяти,
которые случились с ним на работе, хотя не сомневался: с ним что-то не так.
У них в доме никогда не было детей. Марк строго-настрого запретил братьям и
сестрам приводить детей к бедняжке Мэри-Джо, она так тяжко воспринимала
свое... как там называется это в Ветхом Завете? Свое бесплодие.
А он весь вечер говорил про детей.
- Милая, мне так жаль, - сказал он, стараясь говорить как можно
сердечней.
- Мне тоже, - ответила она и пошла наверх.
"Конечно, она на меня не сердится, - подумал Марк. - Конечно, она
понимает - со мной что-то не так. Конечно, она меня простит".
Но, поднимаясь по лестнице следом за женой и снимая на ходу рубашку, он
опять услышал детский голосок:
- Мамочка, я пить хочу.
Голосок звучал жалобно, как и должен звучать у счастливого ребенка,
отлично знающего, что его любят. Марк развернулся на лестничной площадке и
заметил, что Мэри-Джо направилась в детскую спальню со стаканом воды в руке.
Он не придал этому особого значения: дети всегда требуют к себе много
внимания, когда укладываются спать.
Дети. Конечно, у них есть дети. Вот что не давало ему покоя на работе,
вот из-за чего он стремился поскорее вернуться домой. Они всегда хотели
иметь детей, и дети у них были. С. Марк Тэпуорт всегда добивался того, чего