"Орсон Скотт Кард. Конец" - читать интересную книгу автора

Он подошел к телефону, стоявшему на письменном столе, и набрал номер
епископа.
- Его нет. - Жену епископа, казалось, рассердил его звонок.
- Он должен сегодня же вечером забрать труп из моего дома. Это ни в
какие ворота не лезет!
- Я не знаю, по какому телефону искать мужа. Он ведь доктор, брат
Тэпуорт, и сейчас в больнице, делает операцию. И я никак не могу все это с
ним обсудить.
- И что мне теперь прикажете делать?
Она вспылила:
- Да что хотите! Хоть выставьте гроб на улицу, если вам от этого станет
легче! Подумаешь, у бедняги будет еще одним несчастьем больше!
- Отсюда следует другой вопрос: кто он такой и почему его собственная
семья...
- У него нет семьи, брат Тэпуорт. И денег тоже нет. Я уверена, он
сожалеет о том, что ему пришлось умереть, находясь под нашей опекой, но мы
просто подумали, что, хотя в этом мире у него не было друзей, возможно,
кто-то не откажется проявить к нему крупицу доброты, когда он соберется этот
мир покинуть.
Ее было не переговорить, и Марку пришлось смириться с тем, что все
попытки избавиться от гроба нынче вечером обречены на провал.
- Но чтобы завтра его здесь не было! - сказал он.
Разговор закончился без взаимных любезностей.
Марк сидел в кресле, злобно уставившись на гроб. По пути домой он
беспокоился о своем здоровье, а дома обнаружил гроб. Что ж, по крайней мере,
теперь понятно, почему Мэри-Джо так расстроена. Он слышал, как наверху
ссорятся дети. Нет уж, пусть ими займется Мэри-Джо! Проблемы с детьми, по
крайней мере, отвлекут ее от мыслей об этом ящике.
А он два часа сидел и смотрел на гроб. Он не обедал и даже не заметил,
как Мэри-Джо спустилась вниз, достала из скороварки сгоревшую картошку,
выбросила ее в мусорный мешок, легла на диван в гостиной и заплакала. Он
рассматривал рисунок дерева - тонкие нежные прожилки, будто оплетающие гроб
неяркими язычками пламени. Ему вспоминалось, как в пять лет он иногда дремал
в самодельной спальне, устроенной за фанерной перегородкой в маленьком
домике родителей. И как проводил много бессонных часов, разглядывая прожилки
дерева. Тогда ему удавалось увидеть в них разные фигуры - облака, лица,
битвы, чудовищ. Но рисунок прожилок древесины гроба казался куда более
запутанным и в то же время куда более простым. Карта автодорог на крышке.
Точный чертеж, представляющий распад тела. График в ногах кровати пациента,
бессмысленный для него самого, но для опытного взгляда врача - несомненное
предсказание близкой смерти. Марк вскользь подумал о епископе: сейчас тот
оперирует другого человека, который вполне может окончить свои дни в точно
таком же ящике.
Наконец у него стало резать в глазах, он посмотрел на часы и устыдился,
что в один из редких вечеров, когда ему удалось пораньше вернуться домой, он
столько времени провел, запершись в кабинете.
Он хотел встать, найти Мэри-Джо и отвести ее в постель. Но вместо этого
приблизился к гробу и провел руками по деревянной крышке, напоминавшей на
ощупь стеклянную, таким гладким был покрывавший ее лак. Живое дерево как
будто старались защитить от человеческого прикосновения. Но ведь дерево не