"Рэмси Кемпбелл. Забава (Сб. "Число зверя")" - читать интересную книгу автора

- Давайте туда, - подтолкнул его Снелл с дерганной улыбкой. - Просто
встаньте там. Вот они идут.
В комнате произошли существенные перемены. Число сидений увеличилось
до восемнадцати добавкой нескольких складных стульев. Все они стояли лицом
к телевизору, перед которым был воздвигнут портативный театр, несколько
напоминающий театр Панча и Джуди. Над пустой авансценой поднималась
высокая остроконечная крыша, напомнившая Шоуну тот самый клоунский колпак.
Слова, которые были когда-то написаны на основании фронтона, давно
вылиняли вместе со всеми цветами. Можно было только разобрать "ВХОД
ЗДЕСЬ", пока он шаркал к театру, подгоняемый скандированием из холла.
Задником театра служил тяжелый бархатный занавес, черный там, где не
отливал зеленоватым. В нем до высоты примерно четырех футов была сделана
прорезь, Когда Шоун поднырнул под него, плесневелый занавес прилип к шее.
Когда он выпрямился, его охватил запах сырости и затхлости. Локти уперлись
в стены ящика, побеспокоив две фигуры, лежащие на полке под сценой. Их
пустые тела были вытянуты, они лежали, перепутавшись лицами вниз, будто
старались теснее прижаться друг к другу. Он повернул их лицами вверх и
увидел, что эти фигуры, с застывшими улыбками и глазами чуть слишком
большими для того, чтобы забавлять, изображали мужчину и женщину, хотя на
каждом пыльном черепе оставалось только несколько клочков волос. Он
заставил себя прикоснуться к этим перчаточным телам, а тем временем жильцы
с топотом заполняли зал.
Юнити подбежала к одному стулу, потом, не в силах успокоиться, к
другому. Амелия плюхнулась в середину софы и медленно, постанывая,
сдвинулась к краю. Несколько особо толстых устроились на складных стульях,
что немедленно стало внушать опасения. Наконец рассаживание публики
положило конец скандированию, но все глаза были прикованы к Шоуну. За
спиной жильцов Снелл показал губами:
"Наденьте их на руки".
Шоун подтянул к себе кукол открытыми концами и растянул выходы,
опасаясь появления оттуда обитателей. Он", однако, оказались не обжитыми,
и потому он сунул в, них руки, пытаясь сообразить, какие из детсадовских
рассказов можно адаптировать к этому случаю. Коричневатая материя легко
натянулась на руки, почти такая же удобная, как кожа, которую она
изображала, и не успел он еще подготовиться, как большие пальцы стали
руками кукол, а три соседних пальца поднимали трясущиеся кукольные головы,
будто куклы просыпались ото сна. Зрители уже радостно вопили - отклик, от
которого, казалось, черепа с кустиками полос поднялись над сценой. Их
появление было встречено шумом, в котором все сильнее выделялись заявки:
- Пусть подерутся, как теперешняя молодежь!
- Пусть побегают, как звери!
- Пусть ребенком в футбол играют!
- Пусть головами стукнутся!
Шоун сказал себе, что они, наверное, имеют в виду Панча и Джуди - и
некоторое желание смогло подавить все остальные.
- Давайте "Старый безрукий бандит".
"Старый безрукий бандит" превратился в скандирование, и топот
возобновился - а руки Шоуна взметнулись на сцену столкнуть кукол. Все, что
ему пришлось пережить за этот день, сконцентрировалось в руках, и, быть
может, это был единственный способ это избыть. Он кивнул мужчиной, которым