"Кэндис Кэмп. Вершина счастья " - читать интересную книгу автора

Феба обратила свои большие, слегка навыкате, голубые глаза в сторону
окна, гадая, сколько же еще ей придется терпеть свою скучную родственницу.
Конечно, мама говорит, что их дом всегда готов принять дочь ее дорогой
покойной сестрицы Анны, даже если при этом приходится сносить общество
отчима Мередит, Дэниэла Харли. Как любит повторять Каролина Спенсер, сжимая
губы в тонкую чопорную линию, она не может - не имеет права - судить сестру
за то, что та вышла замуж за этого низкорослого и самонадеянного Харли. В
конце концов, Анна сделала все от нее зависящее, чтобы сохранить для Мередит
наследство; Феба, однако, никак не могла представить, как, ради какой-то
сырой замшелой плантации, можно унизиться до брака с таким невоспитанным
торговцем, как Дэниэл. Да и сама Уитни едва ли стоила сей жертвы, хотя,
бесспорно, ей нужна собственная земля: без нее эта неуклюжая дурнушка ни за
что не выйдет замуж.
Взгляд молодой Спенсер оторвался от пустынной улицы за окном и снова
замер на кузине. Простенькое голубое платье той совсем не шло. Корсет
поднимал ее пышную грудь, но квадратный вырез недостаточно открывал бюст, а
широкие юбки жестко топорщились по бокам, - их оттопыривал кринолин - отчего
долговязая фигура Мередит выглядела еще более внушительно. Свои пышные
каштановые волосы она непривлекательно стянула в тугой узел на макушке. Феба
непроизвольно расправила складки собственного хорошенького платьица цвета
морской волны элегантного покроя с изящными бантиками спереди и свободно
ниспадающими складками сзади. Она улыбнулась про себя, довольная своим
внешним видом.
- Скажите, кузина, вы никогда не пудрите волосы? Неужели жизнь в
деревне настолько отстала?
Предательский румянец залил щеки Уитни, и она пожалела, что у нее такая
светлая кожа -сразу же выдает все тайные эмоции. Мередит ужасно не хотелось,
чтобы такая глупая пустышка догадалась о ее уязвимости.
- Нет, конечно, - отозвалась она, стараясь говорить непринужденно. -
Многие жительницы плантаций одеваются очень модно, используя для пошива
платьев шелка и кружева; они красиво укладывают волосы, но я нахожу такие
высокие прически ужасно неудобными при нашей жаре и сырости.
Естественно, Уитни не сказала, что такая высокая прическа, сооруженная
при помощи проволочного каркаса, добавила бы нежелательные дюймы к ее и без
того внушительному росту. Ведь она и так смотрела сверху вниз на половину
мужчин в округе. Лишь кузен Уитни был выше Мередит на пару дюймов.
Феба лукаво улыбнулась, насмешливым блеском глаз выдавая понимание
невысказанного собеседницей мнения по поводу своей незатейливой прически.
Мередит снова взглянула на вышивку и чуть не закричала от отчаяния: она
пропустила еще один стежок. Почему нужно позволять этой несносной задаваке
так дразнить себя?
Мередит уже не та неуклюжая и неловкая девочка, которой была когда-то,
длиннорукая и длинноногая, в чулках с застежками и вечными "мешками" на
коленках. В тринадцать лет она переросла всех детей в округе - и девочек, и
мальчиков - и на каждом шагу натыкалась своими длинными ногами на стулья и
столы, казалось бы, безопасно стоявшие в сторонке. Уитни, робкая и
застенчивая, все время сутулилась в тщетной попытке скрыть свой рост. Если
собиралась компания, она убегала в другую комнату, лишь бы не видеть
сочувственных взглядов, направленных на маму, взглядов, которые красноречиво
говорили: "Бедняжка Анна Уитни! Как это она умудрилась вырастить такую