"Александр Абрамов, Сергей Абрамов. Селеста-7000 ("Серебряный вариант")" - читать интересную книгу автора

Епископ, кашлянув, возвратил удар: он был опытным полемистом.
- Наши русские гости и леди из Варшавы, вероятно, недоумевают, - сказал
он. - Предмет спора, не совсем вовремя затеянного профессором Барнсом, им
непонятен. Речь идет о случаях психического расстройства у людей,
побывавших на так называемом "белом острове", точнее, о галлюцинациях,
вызванных у них какой-то магнитной аномалией в этом районе. Я не психиатр
и не физик - причины явления мне не ясны. Но упомянутые случаи не
настолько значительны, чтобы создавать вокруг них дурно пахнущую шумиху.
- Почему? - не унимался Барнс. - Чудо есть чудо. По-моему, его
преосвященство явно недооценивает значения чуда для возвеличивания церкви
Христовой. Тем более что отставной полицейский инспектор Смэтс,
побывавший, по его словам, на Голгофе, - человек явно не сумасшедший. Не
так ли, Корнхилл?
Начальник полиции не совсем, впрочем, уверенно, но все же подтвердил
нормальность своего отставного инспектора, совершившего столь редкостную
прогулку во времени.
- Я должен, однако, заметить, - добавил Барнс все с тем же шутливым
полемическим вызовом, - что это чудо льет воду совсем не на мельницу
нашего почитаемого епископа. Смэтс утверждает, что казнили не Христа, а
Варавву.
Епископ, по-прежнему невозмутимый, небрежно вернул брошенный ему мяч.
- Во-первых, Смэтс - богохульник и еретик, и я не очень-то верю в его
галлюцинацию о Голгофе. Во-вторых, пытаясь острить, надо обладать чувством
юмора. У нас с профессором Барнсом, - пояснил он, - старый спор о
существовании Христа. Барнс считает Христа мифом, сочинения евангелистов -
апокрифами, а донесение Пилата о казни Христа императору Тиберию -
легендой, сочиненной столетие спустя. Он даже не верит свидетельству таких
историков, как Тацит и Светоний.
- Не верю! - загремел Барнс, явно не замечая неудовольствия
губернатора, нисколько не заинтересованного в проблеме существования
Христа. - Тацит опирался на легенды, до него сочиненные, а Светоний Только
единожды, да и то вскользь, упомянул о каком-то Хресте, не то участнике,
не то зачинщике одного из мелких мятежей в Иудее. Такие мятежи чуть не
ежегодно вспыхивали по всем римским колониям, а имя Хрест - весьма
распространенное в то время в Палестине и Сирии. Ссылаться на подобные
свидетельства по меньшей мере наивно.
- Вы любите цветы? - обратилась вдруг леди Келленхем к сидевшей рядом
Янине. - Пока наши мужчины закончат религиозный диспут, я покажу вам свои
ризофоры.
Смайли, которого вопрос о существовании Христа интересовал едва ли
более деликатного губернатора, деликатным не был. Вторично
воспользовавшись паузой, он бесцеремонно перебил спорящих:
- Кстати: не о Христовом, а о "чертовом острове". Не кажется ли вам,
Корнхилл, что там могли обосноваться торговцы наркотиками? Используя
россказни о привидениях и страхи местных жителей, можно легко устроить в
коралловом грунте рифа нечто вроде склада или оптовой базы. Может быть, и
галлюцинации вызывали ваши наркотики, испаряясь или как-то иначе отравляя
воздух.
- После вашей экскурсии мы два раза буквально облазили остров, - сказал
Корнхилл. - Кроме ваших медных колышков для палатки, нигде ни одной