"Елена Афанасьева. Знак змеи " - читать интересную книгу автора

любовию.
Она стала частью его самого, столь неотъемлемой, как голова или рука. У
аварской пленницы, захваченной во время покорения Дагестана, было иное имя,
но он стал звать ее Надирой, частью Надира. Его маликой, его принцессой, его
тайной. Ибо открыть эту тайну другим, даже самым ближним придворным, значило
сделать себя уязвимым.
Он трогал крохотную мягкую ступню Надиры и сходил с ума от чувств, им
прежде неизведанных. Ураганы нежности и жалости налетали на его гранитные
бастионы. В этой крохотной ступне, прижатой к его загрубевшей щеке,
скрестились для него все смыслы бытия.
И - впервые за жизнь - ощутил в себе любовь Надир-шах.
И вспомнил слова из сказки про царя Шахияра: "И была это ночь, которую
не считают в числе ночей жизни, и цвет ее был белее лица дня. И наутро царь
был радостен и преисполнен добра... И жил он вместе со своими придворными в
счастии, радости, и наслаждении, и благоденствии, пока не пришла к ним
Разрушительница наслаждений и Разрушительница собраний..."
И вспомнил предсказание прорицателя Надир-шах.
И испугался.
Его убьют. Он точно знает, что его убьют, а все, им созданное,
разграбят, втопчут в грязь. И не все ли равно, будет это через сорок лет или
завтра? Еще недавно он бы ответил: все равно. Но не теперь...
Не теперь, когда этот желтый алмаз "Шах", привязанный золотой веревкой
за бороздку, удачно проделанную в нем по воле Ауранг-Зеба, служит первой
игрушкой Надиру Второму, рожденному Надирой, его восемнадцатому сыну. Не
теперь, когда он не может уйти, сдаться, сгинуть, не будучи уверен, что
Надира и сын будут в безопасности и не будут нуждаться ни в чем. Не для того
мечом и кровью, коварством и силой творил он великую империю, чтобы плодами
ее не мог жить его сын...
Но его империя не может даровать его сыну жизнь. Его империя может
даровать его сыну лишь смерть. И только эти пять волшебных алмазов, каждый
из которых стоит империи, чуть поменьше Надир-шаховой, эти пять камней
способны спасти жизнь его сына. И сделать эту жизнь счастливой и безбедной.

***

...Надир очнулся от дум и с ужасом увидел, что едва научившийся ползать
сын уже дополз до шкатулки и тащит в рот заветные камни. Не детское
святотатство ужаснуло шаха - для того он и добывал величие собственной
власти, отраженное в этих алмазах, чтобы его единственно любимый сын мог
играть ими вместо погремушек. Ужаснуло другое. Перебрав четыре камня,
мальчик дотянулся и до пятого, лежащего в стороне в отдельном прозрачном
футляре, до "Кох-и-нура".
"Только Бог или женщина могут безнаказанно трогать его".
В разморенном от блаженства победы Дели эти слова мальчика-ювелира не
тронули его. Тогда его мало что могло тронуть. Его душа была алмазом столь
же прочным и столь же защищенным от любого вторжения. И лишь теперь, когда
любовь и ласки Надиры и агатовые глаза ползающего у его ног мальчика стали
той алмазной пылью, что способна процарапать борозду на самом прочном в мире
камне, до него дошел весь ужас древнего пророчества.
"Тому, кто владеет этим камнем, будет принадлежать весь мир, но он же и