"Михаил Ахманов. Тень Ветра (Дилогия о Дике Саймоне. Книга 1)" - читать интересную книгу автора

хитрость уже ни к чему, он перестал прятаться, выгнул туловище двумя
высокими горбами и словно перетек, перелился по земле. Секунда - и
блестящие змеиные кольца уже свиваются и развиваются в шести шагах от Дика,
а воздух полон негромким шелестящим гулом. В отличие от земных питонов, Каа
в такие моменты не шипел и не свистел, а как бы рокотал, испуская звук,
подобный шуму летящего вертолета.
Примчавшиеся вслед за ним гепарды сели, вывалив розовые языки, и
приготовились наслаждаться зрелищем. Ши, с алой маской вокруг глаз,
изогнулся и лязгнул зубами, содрав с хвоста травяную бечевку; Шу избавился
от привязи, наступив на нее лапой. Сидя, звери напоминали земных кенгуру:
четыре пары задних ног скрылись в траве, а передние были аккуратно сложены
вдоль оранжевого брюшка.
Каа, не обращая на них внимания, танцевал; его крохотные зоркие глазки
были прикованы к Дику. Огромное туловище питона то вздымалось под углом
вверх подобно нацеленному в небо копью, то выписывало восьмерки, изящные
эллипсы и параболы, то изгибалось волнами, острыми или покатыми,
походившими на горные пики или морские валы под легким ветром. Эта пляска и
сопровождавший ее тихий рокочущий гул завораживали; движения, временами
плавные, временами - стремительные и угрожающие, не позволяли предвидеть,
откуда и как будет нанесен удар. А их в арсенале Каа насчитывалось немало!
Коронным являлся выпад головой, сокрушительный хук, способный проломить
ребра; но были и боковые удары, и обвивы, и подсечки спиной либо хвостом, а
также хитрые подножки, сопровождаемые столь могучими толчками, что Дик
прямо-таки взмывал в воздух. Словом, в схватке Каа стоил дюжины Цоров и
Цохани взятых вместе, поэтому пару-другую отметин на его боках уже
полагалось считать победой.
Мерный рокот сменился более высоким и резким звуком.
То был явный вызов, и Дик, как положено воину-тай, в свой черед
приступил к Ритуалу Оскорблений. Губы его растянулись в пренебрежительной
усмешке, пальцы левой руки зашевелились, в правой свистнула плеть. Еще в
этот момент полагалось хлопнуть себя ладонями по ягодицам или показать
из-под колена кулак, но на подобные обидные жесты рук у Дика уже не
хватало. И потому он перешел к словесным оскорблениям.
- Ты, травяной червяк! Я отсеку твои уши и брошу их крысам! А пальцы
твои будут гнить в выгребной яме!
Конечно, у Каа не имелось ни пальцев, ни ушей - во всяком случае,
таких, какие можно было бы отрезать и швырнуть в крысиную нору. Однако
Ритуал требовал непременного упоминания о пальцах и ушах, так что Дику
приходилось следовать общепринятым канонам. За четыре года жизни в Чимаре
он постиг, что сей обычай, как и другие традиции тайят, отнюдь не являлся
пустой прихотью. Местные аборигены были сугубыми рационалистами, не
обожествляли ни ветров, ни гор, ни звезд, ни солнца, не приносили жертв и
не имели понятий о молитвах, загробном мире и отпущении грехов - как и о
всемогущих существах вроде злого дьявола и доброго бога. Религия заменялась
у них Ритуалами, определявшими правила Почитания Предков, Представлений и
Приветствий, Празднеств, Поединков и Битв - и, разумеется, Оскорблений. Во
всем этом, однако, не было ничего мистического, трансцендентного или
колдовского. Предков почитали оттого, что всякому живому человеку приятно
сознавать, что о нем вспомнят после смерти; Песни Представления, Прощальные
Дары и Шнур Доблести служили напоминанием о родословной и свершенных воином