"Рюноскэ Акутагава. Муки ада" - читать интересную книгу автора

9

В эту минуту ученик похож был на опрокинутую бутылку сакэ. Руки и ноги
его были безжалостно скручены, так что шевелить он мог только головой. К
тому же цепь так стягивала его полное тело, что кровь в нем остановилась,
и не только на лице и на груди, но на всем теле кожа у него стала
багровой. Но Есихидэ все это ничуть не беспокоило. Расхаживая вокруг этого
тела, похожего на опрокинутую бутылку, и рассматривая его со всех сторон,
он один за другим делал наброски. Какие мучения испытывал скованный
ученик, об этом, пожалуй, незачем и говорить.
Так, вероятно, продолжалось бы долго, если бы не произошло нечто
неожиданное. К счастью (а может быть, лучше сказать - к несчастью), из-за
стоявшего в углу комнаты горшка вдруг, извиваясь, узкой лентой потекло
что-то похожее на струю черного масла. Вначале оно двигалось вперед
медленно, как липкая жидкость, но потом стало скользить быстрее и,
поблескивая, подтекло к самому носу ученика. Тогда он с трудом, не помня
себя, застонал: "Змея, змея!" Как он потом рассказывал, ему казалось в эту
минуту, что вся кровь в нем застыла, - и было отчего. Змея уже чуть не
касалась своим холодным жалом его шеи, в которую въелись цепи. Это
неожиданное вмешательство испугало даже бесчеловечного Есихидэ. Поспешно
бросив кисть, он нагнулся и мигом ухватил змею за хвост, так что она
повисла вниз головой. Змея, покачиваясь, подняла голову и обвилась сама
вокруг себя, но никак не могла дотянуться до его руки.
- Из-за тебя пропал рисунок, - хрипло и злобно пробормотал он, бросив
змею в горшок в углу комнаты и с явной неохотой развязал цепь, которой был
опутан ученик. Это было все, он даже не сказал ученику доброго слова.
Должно быть, он досадовал не столько из-за того, что ученика могла укусить
змея, сколько из-за того, что испортил рисунок. Потом уже стало известно,
что и эту змею он нарочно держал у себя, чтобы рисовать с нее.
Пожалуй, довольно рассказать это одно, чтобы вы в общем представили
себе его увлечение работой - неистовое, прямо бешеное. Но уж расскажу
заодно, как другой ученик, лет тринадцати-четырнадцати, из-за ширмы с
муками ада пережил такой ужас, который чуть не стоил ему жизни. У этого
ученика была белая, как у женщины, кожа. Однажды вечером мастер позвал его
в свою комнату, и он, ничего не подозревая, пошел на зов. Смотрит -
Есихидэ при свете лампады кормит с рук сырым мясом какую-то невиданную
птицу. Величиной она была, пожалуй, с кошку. Да и перья, торчавшие с обеих
сторон, как уши, и большие круглые янтарные глаза - все это тоже
напоминало кошку.



10

Есихидэ обычно терпеть не мог, чтобы кто-нибудь совал нос в его дела.
Так было и со змеей, о которой я сейчас рассказывала, и вообще о том, что
делалось у него в комнате, он ученикам не сообщал. То на столе у него