"Марк Александрович Алданов. Святая Елена, маленький остров ("Мыслитель" #4) " - читать интересную книгу автора

растопырив пальцы обеих рук, двинулся прямо на Бетси. Девочка, вскрикнув,
бросилась бежать. Ей вдогонку послышался веселый, звонкий смех Наполеона.
Через день они были друзьями. Смелость Бетси дошла до того, что она
предложила своему новому другу поиграть с ней в карты. Император согласился,
но строго заметил, что не станет играть иначе, как на деньги.
- Сколько у тебя денег, Бетси? - деловито спросил он.
Денег у Бетси было немного, всего одна пагода .
Наполеон согласился играть на пагоду. Они сели за стол. И с первой же
сдачи Бетси с возмущением заметила, что император мошенничает в игре.
- Shame!* - воскликнула она.
______________
* Стыдно! (англ.)

- Ты лжешь! - хладнокровно ответил Наполеон. - Ты сама мошенничаешь. Я
играю очень честно.
И он потребовал пагоду. Граф Лас-Каз сказал с улыбкой царедворца, что
этот выигрыш, быть может, утешит его величество в потере трехсот миллионов
золотом, которые он оставил в погребах парижского дворца. Однако Бетси
наотрез отказалась платить, клянясь, что игра ее партнера не была честна.
Тогда Наполеон сгреб с постели разложенное на ней лучшее платье девочки, - в
нем она должна была ехать на свой первый бал к адмиралу Кокберну, - и
безжалостно унес с собой, несмотря на все мольбы Бетси. Философ Лас-Каз
подумал, что поистине безграничен должен быть запас душевной бодрости у
этого необыкновенного человека.
Так, дразня четырнадцатилетнюю девочку, колотя ее и утешая дорогими
подарками, бывший император проводил с ней целые часы. С первых же дней он
знал все родство Бетси, знал, за кого вышла замуж каждая из ее теток, и чем
торгует каждый ее дядя, и сколько приданого у каждой ее кузины, и много
других столь же нужных ему вещей, которые он тщательным образом выспрашивал
и затем никогда больше не забывал, - в его памяти все запечатлевалось
навеки. (Много лет спустя Елизавета Эбель, бывшая Бетси Балькомб, с
недоумением рассказывала Наполеону III о своих долгих беседах с узником
острова Святой Елены.) Император сообщал ей о себе всякие небылицы; она в
ужасе широко раскрывала глаза, - а он хохотал, как малое дитя. Бетси больше
всего мучил вопрос об его религии.
- Pourquoi avez-vous tourne turc?* - спросила она однажды своего друга.
______________
* Зачем вы превратились в турка? (франц.)

Этой фразы, буквально переведенной с английского языка, Наполеон не
понял. Когда же оказалось, что Бетси желает знать, зачем он принял в Египте
турецкую веру, император подтвердил слух о своем обращении в мусульманство и
добавил, что всегда принимает религию тех стран, где он находится.
- Какой позор! - воскликнула Бетси, покраснев от негодования. Но она
начинала плохо верить тому, что Бони рассказывал о себе.
Из-за своей дружбы с Наполеоном Бетси Балькомб стала мировой
знаменитостью. О ней писали газеты всех стран Европы, а жители острова,
встречая иногда занятую оживленной беседой эту странную пару, смотрели на
девочку как на чудо, чем она очень гордилась.
Однажды, на прогулке, Наполеон, Лас-Каз и Бетси встретили приятеля