"Олдисс Брайан.Слюнное дерево" - читать интересную книгу автора

Джозефу Грендону было чуть меньше пятидесяти, миссис Грендон была на
несколько лет моложе мужа. Из-за густой бороды на темном скуластом лице он
выглядел старше своего возраста. Фермер, казалось, пребывал в скверном
расположении духа, но поздоровался с Грегори вежливо. Они молча постояли в
сгущающихся сумерках, глядя, как коровы возвращаются в стойла, потом зашли
в мастерскую. Грендон зажег масляные горелки, от которых пришли в движение
поршни паровой машины, в свою очередь вращавшей якорь электрического
генератора.
- Здесь ощущается дух будущего, - улыбнулся Грегори, уже забывший о
своих утренних страхах.
- Это будущее, увы, не для меня. Когда оно наступит, меня не будет в
живых, - тщательно подбирая слова, ответил фермер.
- Вы всегда так говорите. И ошибаетесь - будущее уже здесь, с нами.
- Может быть, вы и правы, Грегори, но я далеко не молод. Знаете, что
я прочитал вчера в одной лондонской газете? К середине следующего столетия
каждый дом в стране будет снабжать электроэнергией одна центральная
электростанция в Лондоне. Значит, эта старая машина уже не понадобится,
верно?
- Газовой промышленности наступит конец, это точно. Снова будет
большая безработица.
- Ну конечно, в отдаленных районах, как этот... Но электричество
легче передавать из одного места в другое, чем газ. Есть!
Последнее восклицание относилось к лампочке под потолком, которая
вспыхнула неярким светом. Они с уважением смотрели на чудесное устройство.
По мере того как давление пара росло, большой кожаный ремень вращался
быстрее и быстрее, и лампочка разгоралась все ярче. Хотя Грегори был
знаком и с газовым, и с электрическим освещением, он никогда не испытывал
такого восторга, как здесь, в этом диком краю, где ближайшую лампу
накаливания можно было увидеть, вероятно, только в Норидже - в нескольких
часах пути отсюда.
- Джозеф, а почему вы вообще решили построить эту электростанцию?
- Я ведь говорил, что это безопаснее, нежели керосиновые фонари в
коровнике, в свинарнике и везде, где есть сухая солома. Когда я был
мальчишкой, у нас здесь случился большой пожар - я запомнил его на всю
жизнь... Я когда-нибудь рассказывал вам про старшего брата Берта Некланда,
который работал у меня, пока я не установил это оборудование? Знаете, что
он мне заявил? Электрический свет, дескать, слишком яркий и слишком
дьявольский для того, чтобы быть творением Бога, и потому он не может
позволить этому свету падать на него. Тогда я сказал: "Ладно, я же не
хочу, чтобы ты по вечерам ходил с зонтиком". Дал ему расчет и объяснил,
что если он действительно так думает, то может убираться.
- А он?
- С тех пор он больше здесь не появлялся.
- Ну и дурак! В наше время все возможно. Паровые механизмы тоже
казались - или должны были казаться - чудом, но с наступлением Века
Электричества, действительно возможно все. Знаете, Джозеф, о чем я думаю?
Я думаю, что когда-нибудь у нас появятся электрические летающие машины.
Кто знает, может быть, удастся сделать их настолько мощными, что они
смогут долететь до Луны? Честное слово, я жду не дождусь, когда наступит
новый век. Может быть, тогда, наконец, все человечество объединится, и