"Олдисс Брайан.Слюнное дерево" - читать интересную книгу автора

Ферма, или, вернее, та ее часть, что представилась его взору,
выглядела довольно зловеще. Над прудом нависал мрачный черный силуэт
мельницы; ее белые крылья поскрипывали на легком ветру. По другую сторону
возвышалась глухая стена сарая; за сараем виднелась задняя стена коровника
и новое кирпичное сооружение - механическая мастерская, где Грендон
установил небольшую электростанцию. Между сараем и мельницей стоял дом -
Грегори был виден только верхний этаж. Ветхая соломенная крыша и высокая
труба придавали дому мрачноватый вид. Грегори подумал о том, как странно
выглядят творения рук человеческих, если смотреть на них с того места,
откуда никому не пришло бы в голову их разглядывать, и о том, насколько
подвержены этому эффекту элементы пейзажа. В самом деле - вон там, у
дальнего края пруда, среди беспорядочно растущих над тростниковыми
зарослями ив как будто находится что-то еще, вроде бы небольшой островок,
хотя в действительности там нет ничего, лишь ивы и пасмурное небо...
Оказавшись почти в самом центре пруда, он убрал весла и склонился над
водой, перегнувшись через правый борт. Сквозь легкую рябь ничего не было
видно, хотя его воображение рисовало самые фантастичные картины.
Неожиданно лодка накренилась в противоположную сторону. Грегори резко
обернулся. Лодка накренилась влево еще сильнее, весла сползли по днищу к
самому борту. Молодой человек ничего не увидел, но услышал кое-что - звук,
похожий на тяжелое дыхание собаки.
Непонятная сила явно пыталась перевернуть лодку.
- Что это? - прошептал Грегори, чувствуя, как волосы на голове встают
дыбом, а по спине бегут мурашки.
Лодка качнулась - будто кто-то невидимый пытался забраться в нее.
Грегори в страхе схватил весло и резко опустил его в воду.
Весло, не достигнув воды, наткнулось на невидимую преграду - там,
где, казалось, кроме воздуха, ничего не было.
Уронив от удивления весло, он протянул руку. Рука коснулась чего-то
мягкого, и в то же мгновение он ощутил сильный удар.
В своих дальнейших действиях Грегори руководствовался исключительно
инстинктом. Времени на размышления уже не оставалось. Он снова поднял
весло, стукнул изо всех сил и, должно быть, попал в цель. Раздался
всплеск, и лодка выровнялась, но так резко, что Грегори чуть не свалился
за борт. Вне себя от ужаса, он начал отчаянно грести к берегу. Достигнув
суши, он вытащил лодку из воды и бросился к дому.
Лишь у самых дверей Грегори остановился. К нему вернулась способность
рассуждать, страх же постепенно прошел. Он стоял, разглядывая щели в
досках крыльца, и силился понять, что же произошло.
Заставив себя вернуться на берег, он остановился возле лодки и
оглядел темную поверхность пруда. Вода казалась спокойной, если не считать
легкого волнения. Он перевел взгляд на лодку. В ней еще было немного воды.
"Ничего, в общем-то, не случилось, - подумал он, - просто я чуть не упал в
воду и перепугался". Покачав головой, Грегори потащил лодку обратно в
сарай.


Грегори, как это часто бывало, остался пообедать, но хозяин фермы не
появлялся, пока не настало время доить коров.