"Брайан Олдисс. Долгие сумерки Земли" - читать интересную книгу автора

до тех пор, пока на Земле будет оставаться хоть что-то живое.
Опустив голову, Лили-йо достала фигурку, которую она взяла в домике
Клэт, подняла ее над головой, чтобы всем было видно, и сказала:
- Клэт погибла в зелени. По закону, ее душа должна покоиться на Верхнем
Ярусе. Флор и я отнесем ее сейчас же, пока мы можем идти вместе с
термитами. Даф, Хай, Айвин и Джури, - вы останетесь здесь и будете
охранять Хариса и детей до нашего возвращения.
Женщины закивали головами. Потом поочередно подошли и прикоснулись к
деревянной фигурке Клэт.
Это была маленькая, грубо вырезанная из дерева фигурка женщины. Когда
рождался ребенок, отец вырезал тотем - куклу, олицетворяющую человеческую
душу. Порой, когда человек погибал в зелени, не оставалось даже костей,
чтобы захоронить их. Поэтому на Верхнем Ярусе хоронили душу.
Пока остальные совершали ритуал прикосновения, Грэн, никем не
замеченный, ускользнул. Почти одного возраста с Той, он был такой же
подвижный и сильный. Он не только быстро бегал и лазал по деревьям, но и
умел плавать. И еще обладал силой воли. Не обращая внимания на окрик
своего друга Вегги, он подобрался к Впадине и прыгнул в воду.
Под водой, открыв глаза, он рассматривал мрачный и холодный подводный
мир. Несколько зеленых стеблей зашевелилось при приближении мальчика и
попыталось обвиться вокруг его ног. Грэн увернулся и, сделав сильный
гребок, нырнул еще глубже. И тут он увидел кроксок - до того, как растение
заметило его.
Растение-полупаразит, кроксок встречался только в воде. Живя во
Впадинах, при помощи присосок, усеянных острыми зубами, оно пробивает кору
дерево и питается его соками. Но верхняя часть, грубая и похожая на язык,
также могла кормиться самостоятельно. "Язык" развернулся и плотно обвился
вокруг левой руки Грэна.
Грэн ожидал этого. Одним ударом ножа он разрубил кроксок на две части.
И, наблюдая, как беспомощно забилась нижняя часть, отплыл в сторону.
У самой поверхности он обнаружил рядом с собой Даф. Опытная охотница с
ножом в руках готовилась защитить его. Из уголков плотно сомкнутых губ
выступали пузырьки воздуха, а взгляд не сулил ничего хорошего.
Грэн улыбнулся ей, выплыл на поверхность и выбрался на берег. Пока он
как ни в чем ни бывало отряхивался, на берегу появилась Даф.
- Никто не бегает, не плавает, не лазает по деревьям в одиночку, -
сказала она, цитируя один из законов. - Грэн, неужели тебе не страшно? Или
у тебя в голове репейник вместо мозгов?
Другие женщины тоже выражали явное недовольство его поведением. Но
Грэна никто и пальцем не тронул. Он был мальчиком. Он - табу. Только он
мог вырезать тотем, только он мог приносить детей, точнее, сможет, когда
станет взрослым. А это наступит уже скоро.
- Я Грэн! Грэн - мужчина, - гордо выпалил он, выпячивая грудь.
Грэн искал глаза Хариса. Он хотел увидеть в них одобрение, но Харис
отвернулся. Теперь, когда Грэн вырос, Харис не подбадривал его, как это
частенько случалось раньше.
Немного обескураженный, с половиной кроксока, все еще болтающейся у
него на руке, Грэн запрыгал вокруг женщин, всем своим видом показывая, как
мало они для него значат.
- Ты еще ребенок, - прошипела Той, которая была старше его на год.