"Брайан Олдисс. Долгие сумерки Земли" - читать интересную книгу автора

Когда-то группу Лили-йо составляли семь женщин и двое мужчин. Две
женщины и мужчина погибли в зелени. Восемь женщин родили двадцать два
ребенка, из них лишь пятерых мальчиков. Теперь, с утратой Клэт, у Лили-йо
осталось меньше половины детей. Она знала, что это ужасно высокий уровень
смертности, и во всем винила только себя. Зелень полна опасностей, но о
них знали, и от них защищались. Но главное, в чем винила она себя, то, что
среди живых детей остались только трое мальчиков: Грэн, Поас и Вегги.
Где-то в глубине души смутное чувство подсказывало Лили-йо, что из всех
троих именно Грэн создан для неприятностей.
В лучах зеленого света Лили-йо по ветви возвращалась домой. Дамблер,
оставшись без ушей, улетел куда-то в сторону. Подойдя к домам-орехам,
Лили-йо остановилась и, используя ветви и стебли в качестве лестницы,
спустилась в один из них. Орех Клэт... Старшая Женщина едва смогла
протиснуться внутрь - такой узкой была дверь. Люди старались делать их как
можно более узкими и расширяли проем только тогда, когда проникновение в
дом было крайне затруднено. Это позволяло избавиться от непрошенных
гостей.
В жилище Клэт все было крохотным. Постель, сделанная из мягких
внутренних волокон ореха. Пятилетняя девочка спала здесь, когда у нее
появлялось желание: на лес никогда не опускалась ночь, а только
неизменный, все время одинаковый зеленый свет... Сейчас на кровати Клэт
лежала маленькая деревянная фигурка. Лили-йо взяла ее и засунула за пояс.
Затем вылезла из ореха, достала нож и несколько раз с силой ударила по
тому месту, где орех крепился к дереву. Домик Клэт качнулся, оторвался от
дерева и полетел вниз. И сразу же раздался громкий треск и шелест листьев:
там, внизу, кто-то уже дрался за право стать хозяином того, что упало
сверху.
Лили-йо забралась на ветвь и тяжело вздохнула. Дышать становилось все
труднее. Она построила слишком много жилищ, родила слишком много детей и
слишком часто ей приходилось сражаться за свою жизнь. Она посмотрела на
свои обнаженные зеленые груди. Они уже утратили упругость, присущую им в
бытность ее первого мужчины - Хариса. Сейчас они обвисли и совсем утратили
форму. Инстинктивно она чувствовала: молодость прошла и настало время
Ухода.
Люди стояли у Впадины и видели Лили-йо. Она побежала к ним быстро и
уверенно, как всегда, хотя сердце сжималось в смертельной тоске. Похожая
на перевернутую подмышку впадина образовалась в месте, где ветвь
соединяется со стволом, и хранила запас воды.
Взрослые и дети смотрели на вереницу термитов, поднимавшихся по стволу
дерева. Время от времени кто-нибудь из термитов кивал людям в знак
приветствия. А в ответ люди махали руками. Если у них и имелись союзники,
то это были термиты. Только пять больших семей сумело выжить в этой буйно
разросшейся зелени: тайгерфлай, древесные пчелы, плантанты и термиты.
Каждая семья имела свой общественный строй, была могущественна и
непобедима. Пятую семью представляли люди. Слабые и неорганизованные.
Последний животный вид в мире, завоеванном растениями.
Лили-йо подошла к группе. Она тоже запрокинула голову и смотрела на
термитов до тех пор, пока они не исчезли в листве. Термиты могли жить на
любом уровне Великого леса, на Верхнем уровне или на Земле. Они были
первыми и последними из насекомых; термиты и тайгерфлай будут существовать