"Брайан Олдисс. В потопе времени (Журнал "Техника - молодежи")" - читать интересную книгу автора

- Красное что?
- Красный саботаж. Ведь это секретное предприятие?
Смит изумленно взглянул на него.
- Вы с ума сошли, мистер Фивертри!
- Но президент Трумэн...
- Трумэн?
Громко ревя сиреной, во двор влетело нечто громадное, черное, с яркими
красными огнями. Это была пожарная машина из города. Из нее хаотически
посыпались люди - ее команда, - и один из них кричал, чтобы ему сменили
штанишки. А когда на пожарных натянули противохроногазы, выяснилось, что
тушить нечего и что невидимый фонтан ископаемого времени вздымается сейчас
над поселком и оно разливается во все стороны, неся в своих неистребимых
струях позабытую память давно ушедших времен...
- Нет, делать здесь нечего, - заявил Смит. - Лучше заглянем ко мне,
что-нибудь выпьем.
- Вы очень неразумный колодой человек, если вы хотите сказать то, что,
как я думаю, вы хотите сказать, - произнесла Фифи брюзгливым старческим
голосом. - Спиртное - это контрабанда и вредный для здоровья продукт. Все
истинные патриоты должны поддерживать президента в его достойных
начинаниях по борьбе с алкоголизмом. Не правда ли, дорогой Трэси?
Вслед за Смитом они подошли к зданию Централи. Смит окликнул
кругленького человека в форме и противохроногазе. Они поздоровались как
братья. Как выяснилось, они и были братьями. Клэйболл Смит повел всех
внутрь здания, галантно взяв Фифи под руку.
- Почему нас не представили этому джентльмену по всем правилам? -
шепнула мужу Фифи.
- Чепуха, дорогая. Этикет отступает, когда вы входите в храмы
промышленности. - Произнося эти слова, Трэси поглаживал воображаемые
бакенбарды.
Внутри здания царил хаос. Только здесь можно было осознать масштабы
катастрофы. Из скважины поднимали операторов; один из этих бедняг слабо
ругался, обвиняя во всех несчастьях короля Георга III.
В действительности все началось совсем недавно. Едва ли минуло
десятилетие с тех пор, как первые терронавты наткнулись в толще земной
коры на пласты ископаемого времени - хроногаза. Публика еще изумлялась,
наука пребывала в растерянности, а промышленники со своим обычных размахом
уже позаботились о том, чтобы каждый - за плату - мог получить свою дозу
времени. В хронопромышленность было вложено больше средств, чем в любую
другую отрасль мировой экономики. Эксперты уже рассчитали, что при
нынешних темпах потребления все запасы ископаемого времени будут
израсходованы за 200 лет. Даже в таком крошечном поселке, как Роузвилл,
Централь обошлась в миллионы. А теперь она вышла из строя.
- Здесь опасно, лучше тут не задерживаться! - прокричал Клэйболл сквозь
клапан противохроногаза. Шум стоял ужасный: вдобавок ко всему совсем рядом
начал работать радиокомментатор.
В ответ на вопрос брата Клэйболл крикнул:
- Нет, это не трещина в хронопроводе! Трещина - это для публики. Наши
парни внизу наткнулись на новый пласт времени, и оно просачивается
отовсюду. Заткнуть невозможно! Половина наших парней перенеслась в эпоху
Норманнского завоевания, пока мы разобрались что к чему. - Он драматически