"Брайан Олдисс. В потопе времени (Журнал "Техника - молодежи")" - читать интересную книгу автора

омар казался отвратительным, так как им казалось, что они жуют то индейку,
то сыр, то дичь, то бисквит или мороженое или овсянку. Несколько
сумасшедших мгновений они сидели окаменев, пока сотни самых различных
вкусовых оттенков сменяли друг друга на их языках. Потом Трэси вскочил и
выключил время, дернув переключатель у двери.
- Что-то сломалось! - вскричал он. - Это Смит. Я его вызову сейчас же.
Я застрелю его!
Но лицо Смита на экране было невозмутимым.
- Я ни при чем, мистер Фивертри. Один из моих людей только что сообщил,
что в Роузвилле неполадки. Там, где ваша линия отходит от магистрали.
Хроногаз просачивается, я уже говорил. Ложитесь спать, мистер Фивертри, -
вот мой совет. Надеюсь, утром все будет в порядке.
- Ложиться спать! Как он смеет! - вскричала Фифи. - Какой аморальный
совет! Этот человек пытается что-то скрыть! Держу пари, он сам придумал
эту сказку о течи!
- Можно это проверить. Поедем туда и посмотрим.
Они вскочили в лифт, спустились на нижний этаж, сели в свой аппарат на
воздушной подушке. Горожане посмеялись бы над этой неуклюжей машиной,
странно похожей на старинные автомобили; но вне куполов, где нет
общественного транспорта, она необходима.
Поднявшись на несколько футов над землей, они миновали распахнутые
ворота. Роузвилл лежал на невысоком холме, а Хроноцентраль располагалась
на дальней его окраине. Но когда появились первые дома, машина вдруг
заметалась в разные стороны. Фифи швырнуло вбок, и тут же они уткнулись в
изгородь.
- Черт, надо бы научиться водить ее, - сказал Трэси, выкарабкиваясь из
машины.
- Разве ты не поможешь мне вылезти, Трэси?
- Я большой, я с девчонками не играю!
- Помоги мне! Я потеряла куклу!
- Дура!..
Он неуклюже побежал через поле, она за ним. Разуму ребенка очень трудно
управлять тяжелым телом взрослого.
Когда она догнала своего мужа, он сидел, дрыгая ногами и размахивая
руками. Он захихикал, увидев ее.
- Трэси ходит сам, - заявил он.
Но еще через несколько мгновений они уже снова шли, хотя это и было
болезненно для Фифи, мать которой в последние годы сильно хромала. Они
тащились вперед - двое молодых людей с манерами старцев. Когда они
достигли поселка, все его население было на улицах и переживало весь
спектр возрастов - от лепечущего младенчества до стонущей дряхлости.
Очевидно, на Хроноцентрали случилось что-то серьезное.
Десятью минутами позже и несколькими поколениями раньше они увидели
Смита, но не сразу узнали его: он был в противохроногазе, выходной клапан
которого непрерывно выбрасывал отработанные моменты прошлого.
- Ах, вы не поверили мне? - заявил он. - Извольте удостовериться сами!
Они наткнулись на мощный пласт ископаемого времени, труба не выдержала
давления и лопнула. Думаю, придется временно эвакуировать весь район.
Он ввел их в ворота Хроноцентрали. Трэси строго спросил:
- Надеюсь, это не красный саботаж?