"Брайан Олдисс. Малайсийский гобелен" - читать интересную книгу автора

- Это вас не касается. Я выполняю прихоть моих родителей. Им кажется,
что в доме мало моих портретов. Поэтому я вынуждена буду позировать перед
сумасшедшим иностранцем, работающим у моего отца. Его зовут Отто Бентсон. В
своем роде он художник.
Хотя я делал все возможное, чтобы затянуть время, мы были у ее экипажа.
Хорошо начищенная карета сияла на солнце, как корона. В нее была впряжена
ухоженная кобыла. Напудренный возница распахнул перед Армидой дверцу.
Девушка приподняла свои юбки, готовясь забраться внутрь и скрыться от меня.
- Здесь мы должны распрощаться. Приятно было с вами познакомиться.
- Мы еще встретимся. Я уверен.
Она улыбнулась.
Дверь закрылась. Возница забрался на козлы и щелкнул кнутом. Армида
помахала рукой. Карета отъехала.
"Чтобы действовать успешно - стой спокойно",- вспомнил я предсказание.
В данном случае оно было неприменимо.
Я вернулся. Галерея закрывалась на сиесту, ставни опустились. Медленно
я пошел прочь.
Конечно, я не мог влюбиться.
Шагая вниз по улице, я перебирал в памяти наш короткий разговор. Я был
слишком беден для нее, для Армиды Гойтолы. И все-таки она проявила интерес.
Ее приятельницей могла быть та самая Бедалар, сестра Кайлуса Норталини, имя
которой упомянул де Ламбант. Если Бедалар снизошла до того, чтобы любоваться
актером, ее подруга тоже, возможно, посчитает это модным. Непроизвольно и
моей голове возникла модным. Непроизвольно в моей голове возникла картина
женитьбы на Армиде и обеспеченной жизни в том обществе, к которому я
принадлежал по праву...
Видение исчезло. Остались лишь ее слова о занятиях в мастерской
Бентсона. Это был шанс!
Я свернул с роскошной улицы Выставок в узкий переулок и вскоре опять
оказался среди мрака постоялого двора.
В том месте двора, где полумрак был самым густым, стояла группа
неряшливо одетых мужчин. Среди них было несколько молодых и старых женщин.
Когда я вошел, они обернулись, как будто их застали за чем-то непристойным.
Один из них, с большой палкой в руке, сделал шаг вперед. Это был ученик
Бентсона по имени Бонихатч.
- Что тебе надо?
- Мне необходимо поговорить с Бентсоном.
- Мы заняты. Разве ты не видишь, что мы совещаемся? Проваливай, тебе к
этому не привыкать.
Неожиданно из-за спины Бонихатча появился Бентсон и примирительно
сказал:
- Сейчас время сиесты, мы разговариваем о голубиных состязаниях, де
Чироло. Что тебе нужно от меня? Ты покинул меня достаточно неожиданно.
Я поклонился:
- Примите мои извинения за нелюбезное поведение. Я выполнял некое
поручение.
- Мне так и показалось.
- Меня заинтересовала работа, которую вы мне предложили. Будьте добры,
расскажите мне точно, что от меня требуется.
- Приходи сегодня вечером. Сейчас я занят. Мы поговорим позже.