"Трепетное сердце" - читать интересную книгу автора (Хичкок Коллин)Глава 33 Визит королевыЯ пыталась заснуть на каменном полу, борясь с призраками, заполнившими камеру, когда среди ночи появился слуга королевы. – Прибыла ее величество. Она желает вас видеть. Когда королева вошла, я встала. Это была довольно-таки полная женщина в платье, украшенном так, что об этом можно было только мечтать. Даже в темноте можно было различить восхитительный золотой узор на ткани. И все же, если бы на ней была такая же мешковина, что и на мне, от нее все равно исходило бы ощущение власти. В ней было нечто харизматичное, нечто внушавшее уважение и даже почтение. Королева Виктория присела на скамью, найденную помощником, и некоторое время разглядывала меня. Роста она была такого, что едва доставала до спинки. – Знаете, у меня есть дети. – Да, ваше величество. – Девять наследников. Я не королева Елизавета. – Нет, ваше величество. – Следовательно, мне знакомо то, что происходит между мужчиной и женщиной. Я ухаживала за малышами, когда они болели. Пыталась должным образом их воспитать. Я рано потеряла мужа. Принц Альберт умер много лет назад. Но мне не нужен другой мужчина. – Да, ваше величество. – Вы не можете винить меня в том, что мое слово – закон. Я присела в реверансе. – Да, ваше величество, я понимаю. Я всего лишь ваша служанка. Вы оказали мне огромную честь, навестив меня. – Присядьте, Николетта. Я хочу с вами поговорить. – Да, ваше величество. – У меня к вам много вопросов. Большинство женщин страдают в браке. Они спят со своими мужьями, надеясь, что ночь не станет ночью унижений, когда мужья делают с ними что хотят. Однако я слышала, что вам доставляет удовольствие близость с мужчиной. Это правда? – Да, ваше величество. – Как вы думаете, есть женщины, подобные вам? – Наверняка. – Это волнует меня. Я пытаюсь представить себе мир, в котором женщины испытывают желание, и готова на все, чтобы остальные женщины тоже его испытывали. Будут ли женщины желать второго партнера, а потом третьего? Придется ли мужчинам доставлять женщинам больше удовольствия из страха, что их бросят ради других? Или женщинам придется доставлять мужчинам удовольствие, чтобы они не сбились с пути и тем самым не разрушили семью? Появятся ли внебрачные дети? Неизвестные отцы? Прекратят ли люди работать? Можно ли контролировать ситуацию? Николетта, это путь ко лжи и хаосу. – Но это путь к счастью, ваше величество. Находиться в прекрасном союзе гораздо радостнее. Это будет не только по доброй воле, но и по настоящему желанию, это будет настоящий союз. – Николетта, я не могу себе представить такой мир. – Королева помолчала. Выражение ее лица было суровым. – Расскажите подробнее. – С радостью, ваше величество. Сегодня муж думает, что должен содержать дом и семью, а остальное не его дело. Жена должна убирать, стирать, готовить, рожать детей, ухаживать за ними. И в то же время выполнять супружеский долг. Находясь в таком положении, женщина не может быть счастлива. – Все это так. – Возможно, в будущем женщины пожелают иметь право выбора. А что, если они не пожелают выходить замуж? – Такие и сейчас есть. Это старые девы. – Те, кому мы сочувствуем, потому что ни один мужчина не женится на старой деве. Женщины страшатся одиночества и готовы выйти замуж не по любви. – Хотите сказать, что женщина может отвергнуть сделанное ей предложение и остаться одна? – Да, ваше величество. – Такая женщина не заслуживает уважения. И все равно ее будут считать старой девой. – А что, если это не так? Почему бы не позволить мужчинам и женщинам вступать в союз по желанию? А потом вступать в новый союз, более желанный? – Даже после периода ухаживания? На это уходит три года. – А что, если они будут всю жизнь искать и менять партнеров? – Да, но подумайте о детях, о разбитых семьях. Ведь начнется настоящий хаос. – Подумайте о счастье. – А что потом? Ведь нельзя до бесконечности менять любовниц и любовников? – Можно. – Да разразит меня гром, прежде чем наступит такой день. – Королева вынула из сумочки веер и стала им обмахиваться. – Полагаю, всем этим женщинам будут нравиться их союзы? – Да, ваше величество. Они узнают, что воспламеняет страсть, и поделятся этим знанием со своими партнерами. – О Господи! Королева не торопилась, задавала мне вопросы и внимательно выслушивала ответы. – Ваше величество, могу я умолять вас сохранить мне жизнь? Я не желала зла никому из мужчин, с которыми была близка. Я не могла им ничем помочь. Королева долго вглядывалась в меня, потом заговорила: – Николетта, как женщина я оправдываю вас. Но как королева не могу помиловать. Я не хочу, чтобы мир, о котором вы мечтаете, воцарился в Англии. Ваш свободолюбивый дух должен быть уничтожен. Думаю, вы меня понимаете. Встань на колени, дитя мое. Я опустилась на колени. Королева положила ладонь мне наголову. – Николетта, обещаю тебе. Тебя и твою помощницу Мари ожидает быстрая смерть. Мы позаботимся о том, чтобы вас похоронили как можно скорее. Это все, что я могу сделать. Королева ушла. Ее энергия придала мне сил, и я заснула. Когда я проснулась, до казни оставалось менее дня. – Альфред, вы видели? Сегодня сюда приходила королева! Альфред взглянул на меня с явной тревогой в глазах: – Мисс Николетта, я пробыл у двери всю ночь. К вашей камере никто не подходил. |
||
|