"Мэг Александер. Дитя любви " - читать интересную книгу автора

- Потому что я хочу знать, как устроены вещи, - обиженно возразил
мальчик, но тут же оживился: - Как думаешь, когда его светлость
остановится, чтобы пообедать?
Пруденс рассмеялась.
- Неужели для тебя нет ничего важнее, чем набить живот, прожорливое ты
существо?
- Знаешь, мне так понравился цыпленок, которого мы ели вчера за
ужином!.. Ничего вкуснее я никогда не пробовал, а пирог с малиной я мог бы
съесть целиком...
Губы Пруденс растянулись в грустной улыбке. Она привязалась к Дэну с
тех пор, как впервые увидела его девятилетним перепуганным малышом. Он так
усердствовал, снимая намотанные бобины и заменяя их пустыми, так старался
поспеть за другими работниками фабрики! Даже когда его руку затянуло в
ремни, при помощи которых механизм приводился в движение, Дэн не плакал.
Пруденс ухаживала за ним и воровала для него еду, пока палец не зажил.
С тех пор мальчик был предан ей безгранично, и взаимная привязанность
помогала обоим терпеливо сносить самые мрачные дни. Позднее Дэну поручили
работать на двух машинах, каждая из которых пряла пятьдесят нитей. Его
задачей было направлять нити и связывать их, когда они рвались. Дэн
научился разбирать машину и смазывать ее. С малолетства его талант механика
был очевиден. Неудивительно, что управляющий Хэншоу бросился за ним в
погоню: со временем Дэн стал бы ценным работником.
- Смотри, мы подъезжаем к городу! Здесь и ярмарка есть! - воскликнул
Дэн, высунувшись в окно. - Вот бы посмотреть петушиный бой или как медведя
травят собаками!
- Ах ты, кровожадное чудовище! Откуда ты узнал об этом?
- Слышал на фабрике.
- Поверь, эти зрелища тебе не понравятся, - твердо заявила Пруденс, -
и мне тоже. И кроме того, лорд Уэнтуорт вряд ли задержится в городе.
Но она ошиблась. Его светлость направил экипаж прямо к воротам
постоялого двора "Рэм-джем", где навстречу ему бросилась целая армия
конюхов. Кинув им вожжи, Уэнтуорт слез с козел, открыл дверцу кареты и
протянул руки, чтобы помочь Пруденс выйти.
- Я не нуждаюсь в помощи, - с достоинством заявила она, но тут же
споткнулась о ступеньку и чуть не упала. Сильные руки вовремя подхватили ее
и прижали к широкой груди.
- Гордыня родилась прежде тебя, - насмешливо произнес Уэнтуорт,
отпуская девушку.
Это объятие было кратким, но волнующим. За последний год мужчины с
фабрики не раз пробовали ухлестывать за Пруденс, но она с отвращением
отвергала этих пропахших потом животных. Однако Уэнтуорт был совсем другим.
От него исходил запах чистой кожи, мыла и дорогого табака. Он вовсе не был
неприятным, но Пруденс поспешила высвободиться. Опыт подсказывал ей, что
прикосновения мужчин всегда опасны.
Уэнтуорт ответил ей обезоруживающей улыбкой, от которой в его глазах
заплясали искры. Пруденс не смогла догадаться, о чем он думает.
- Проголодался? - спросил Уэнтуорт у Дэна.
- А как же, сэр! - охотно ответил мальчуган. - Как вы думаете, здесь
найдется пирог с малиной? t
- Очень может быть. Идем. - Он повел обоих в переполненный зал