"Мэг Александер. Дитя любви " - читать интересную книгу автора

- Еда там - хуже некуда, - вмешался Дэн. - В хлебе кишели долгоносики,
в молоко подмешивали мел, муку и воду.
Джентльмен сел, и Пруденс заметила, что его губы сжались.
- Продолжай! - резко приказал он. - Сколько вас там было?
- Около сотни, но не все могли работать. Однажды мне затянуло руку в
ремень... - Дэн поднял правую руку, чтобы показать палец без одной фаланги.
- Приводной ремень механизма, - пояснила Пруденс. - Особенно опасно,
когда малыши засыпают во время работы. От жары и пыли их клонит в сон. А
бывает, что они падают в обморок. Тогда их куда-то уносят, а на их место
приводят других. Милорд, мы работали с шести утра до Семи вечера. Неужели
вы отошлете нас обратно?
Внезапно джентльмен дружески улыбнулся, и Пруденс мгновенно попала во
власть его обаяния.
- Ни в коем случае, - заявил он. - Лучше поедем со мной. Я направляюсь
в Кентербери.
- Где это?
- В графстве Кент.
Пруденс изумленно уставилась на него.
- Вы согласны взять нас с собой?
- Почему бы и нет? Или вы предпочитаете остаться здесь? Может быть, о
вас давно забыли...
- Тогда нам нечего бояться!
- Ты думаешь? - Он приподнял бровь и, увидев недоумение на лице
Пруденс, вздохнул. - Неужели жизнь ничему не научила тебя? По-моему, тут
все ясно. Сколько времени понадобится, чтобы пройти через всю Англию
пешком? Признайся, когда мы встретились, вы умирали с голоду.
Отрицать это было невозможно. Пруденс кивнула.
- И это еще не все. А если бы вы столкнулись с той шайкой нищих? Что
тогда?
- Какое им до нас дело? У нас нечего отнять.
- Ошибаешься. Вскоре ваша тайна была бы раскрыта. Ты еще совсем молода
и достаточно миловидна, чтобы привлечь любого негодяя, которого не
остановит твой юный возраст. В лучшем случае вас с Дэном заставили бы
просить милостыню. А в худшем... Надо ли продолжав?
Пруденс покраснела до корней волос.
- Ты согласен путешествовать в моем экипаже, Дэн?
- Еще бы! - охотно откликнулся мальчуган. - Соглашайся, Пруденс!
Далеко ли ты уйдешь босиком?
- И это верно. Пруденс наверняка все понимает. Дэн, позвони в
колокольчик. Я велю Сэму запрягать лошадей.
- Но мы даже не знаем вашего имени, - неуверенно произнесла Пруденс.
- Досадное упущение с моей стороны! Покорнейше прошу простить. Я -
Себастьян Уэнтуорт. Лорд Уэнтуорт к вашим услугам, мисс Пруденс! Мне
неудобно настаивать, но следует поспешить. Сэм и без того пророчествует нам
все мыслимые беды. - И он вышел в поисках кучера.
- Я слышу его голос во дворе, - заявил Дэн, бросился к окну, выглянул
наружу и вдруг вскрикнул.
- Что там? - живо спросила Пруденс.
- Нас нашли! Сэм говорит с управляющим Хэншоу.