"Мэг Александер. Дитя любви " - читать интересную книгу автора

- Дорогая, в честь нашего знакомства ты бросилась ко мне в объятия. Я
не слеп, не стар и способен отличить мужчину от женщины. - (Пруденс
ошеломленно молчала.) -
Догадка крепла, - продолжал джентльмен, - пока ты бурно обвиняла меня
в убийстве.
- В убийстве? - удивился Дэн. - Почему?
- Она думала, что ты умер.
- Когда Пруденс сердита, с ней лучше не связываться, - с усмешкой
заявил Дэн.
- Итак, теперь, когда все выяснилось, может быть, ты объяснишь, зачем
выдавала себя за мальчишку?
Пруденс молчала. Его светлость выжидательно перевел взгляд на Дэна.
- Пруденс решила, что так будет лучше - ведь ищут не двух мальчишек,
а... - Дэн осекся и пристыжено понурил голову.
- Вас ищут? Кто?
- Это вас не касается, - ледяным тоном отрезала Пруденс.
- Как бы не так! - возразил джентльмен. - Вы пробудили во мне
неиссякаемое любопытство. Прошу тебя, Дэн, объясни, в чем дело, -
повелительно произнес он.
- Пруденс сказала, чтобы я молчал.
- Напрасно вы опасаетесь меня. Конечно, я предпочел бы услышать всю
историю из ваших уст, но, если не удастся, я попрошу Сэма разузнать, в чем
дело.
- Он будет только рад, - с горечью отозвалась Пруденс. - Сэм ненавидит
нас, считая бродягами.
- Тогда докажи, что это не так! Почему ты не хочешь довериться мне?
Пруденс молчала. Дэн умоляюще смотрел на нее.
- Ладно, оставим этот разговор. - Его светлость потянулся к
колокольчику. - Сэм выяснит, откуда вы идете. Это займет совсем немного
времени: ведь вы путешествовали пешком, а он поедет верхом.
- Пруденс, пожалуйста, расскажи ему! - взмолился дрожащий Дэн. - Я не
хочу, чтобы меня снова заперли с мертвецом!
- С мертвецом? Я не ослышался? - обернулся к нему джентльмен.
- Нет, милорд. Так случилось, когда мы сбежали во второй раз. Нас
поймали недалеко от фабрики и в наказание...
- Охотно верю! - В голосе джентльмена послышался гнев. - Кто вас
наказал?
- Управляющий и его жена. Они присматривают за подмастерьями на
прядильной фабрике.
- Как же вы туда попали?
Пруденс взглянула на него, охваченная отчаянием. Джентльмен уже узнал
достаточно, чтобы вновь обречь их на изнурительный труд. Почти все
прядильные фабрики Англии располагались на севере, в Чешире.
- Мы подкидыши, - угрюмо объяснила она. - Из приюта нас отправили на
фабрику. - Джентльмен невозмутимо слушал ее, но почему-то выражение его
лица пробудило в Пруденс надежду. - Милорд, отпустите нас! - взмолилась
она. - Какое вам до нас дело? Мы найдем работу где-нибудь на юге - все
лучше, чем прежняя каторга!
- Верю, - джентльмен встал и начал вышагивать по комнате. - Но на
фабрике у вас была крыша над головой и еда...