"Мэг Александер. Дитя любви " - читать интересную книгу автора

добраться до Стивенэйджа. - Он отступил в гостиную, кивком поприветствовав
хозяйку постоялого двора, накрывающую на стол. Пруденс сразу поняла, что ее
опасения напрасны: хозяйка приветливо улыбалась им.
- Похоже, сэр, ваши племянники не пострадали...
- Вы правы. А теперь можете идти. Мы справимся сами. - Это приказание
звучало бы почти оскорбительно, если бы не обаятельная улыбка. Низко
присев, хозяйка постоялого двора покинула комнату.
- Дэн, ты забыл застегнуть рубашку. - Наклонившись к нему, Пруденс
предостерегающе прошептала: - Молчи! Отвечать на вопросы буду я.
Дэн кивнул, не сводя глаз с дымящихся тарелок. Не дожидаясь второго
приглашения, он принялся за еду, но Пруденс не сделала ни малейшей попытки
последовать его примеру.
- Ты не голоден? - изумился джентльмен. - Странно!
- Зачем вы заперли нас? - выпалила Пруденс, не сумев сдержать ярость.
- На всякий случай. Я здесь впервые, да и вы тоже. Не думаю, чтобы вам
понравилось общество пьяных гуляк. А ты, должно быть, решил, что я вас
испугался? Хорошего же ты мнения обо мне! - Его усмешка привела Пруденс в
бешенство.
- Ничего подобного я не говорил. Только вы заботились вовсе не о нас.
Вы заподозрили, что ночью мы сбежим!
- Любопытная мысль... Значит, вы привыкли спасаться бегством? Сказать
по правде, этого я не боялся. Когда я отнес тебя в постель, ты крепко спал.
- Так вот почему вы заставили меня выпить вина!
- Дружище, я ни к чему не принуждал тебя - напротив, ты сам пил бокал
за бокалом.
- Бокал за бокалом! Вина? - недоверчиво воскликнул Дэн.
Пруденс покраснела.
- Да, но больше я пить не буду.
- Разумеется. Кто же пьет вино за завтраком? - согласился
джентльмен. - Предпочтительнее начинать день с чашки горячего шоколада. А
может, с кружки пива? - (Пруденс смерила его гневным взглядом.) - Умоляю,
не надо сверлить меня глазами! Ты всегда по утрам такой сердитый? -
Поднявшись, джентльмен наполнил тарелку и поставил ее перед Пруденс. -
Поешь, и голова перестанет болеть.
Поглощая завтрак, она лихорадочно размышляла: очевидно, странный
незнакомец и впредь намерен выдавать ее с Дэном за своих племянников, а
почему - загадка. Расправившись с едой, она отодвинула пустую тарелку и
вдруг обнаружила, что джентльмен пристально наблюдает за ней.
- Вы что-то хотели сказать, милорд? - осведомилась она с невинным
видом.
- Вчера ты заснул во время разговора и не успел рассказать о себе.
- Мне нечего рассказывать. Мы идем к южному побережью.
- Южное побережье большое. Куда именно вы направляетесь?
- В Дувр - коротко отозвалась Пруденс: это был единственный известный
ей город в Кенте.
- Понятно. С какой целью?
- Дэн хочет стать юнгой. И я тоже.
- Вот как? - удивился джентльмен. - Не знал, что на флот берут женщин!
Пруденс похолодела.
- Как вы догадались? - только и смогла прошептать она.