"Роджер Макбрайд Аллен. Разбитая Сфера ("Hunted Earth" #2)" - читать интересную книгу автора

поглядела туда. Пять лет назад странные, передвигавшиеся на колесах
существа заграбастали несчастного Люсьена Дрейфуса и утащили за собой в
страшные глубины Туннеля. По сию пору никто не знал, что с ним потом
случилось. Похищение Люсьена давно стало легендой, дало обильную пищу для
фольклора. Эта тайна занимала умы людей еще и потому, что казалась
аналогом большой тайны, большого Похищения, но в масштабах, вроде бы
доступных пониманию простого человека. Нетрудно представить причины,
толкнувшие кого-то на похищение отдельного человека, но когда речь идет о
планете с многомиллиардным населением, это уму непостижимо.
- Поторопись-ка, Марсия, - раздался в ее ушах голос Сэлби. - Нам пора
идти.
Марсия согласно кивнула. Вдоль дороги тянулась длинная вереница
фонарей, похожая на яркую праздничную иллюминацию. Невдалеке от входа
стояло несколько небольших белых каров, ожидающих пассажиров. Сэлби
прыгнула в водительское кресло одного из них, Марсия уселась позади нее.
- Вперед, Сэлби, - сказала она. - Едем смотреть на твои открытия.
- Ага, - ответила Сэлби, и на ее лицо легло сосредоточенное выражение.
Она вцепилась в руль и резко нажала на педаль скорости; Кар дернулся и с
места набрал скорость.
Марсия не успела даже пристегнуть ремни. От огромной скорости
закружилась голова и нахлынули мысли о хрупкости человеческой жизни. Сэлби
ехала больше по правой стороне, но, когда задумывалась о чем-то,
выскакивала на левую полосу, как было принято в ее незабвенной Англии, и
тогда поездка становилась более чем увлекательной.
Освещенный участок трассы остался позади, и через минуту их окутала
зловещая темнота. Заученным движением руки Сэлби включила фары, и машина с
прежней скоростью понеслась вдоль Туннеля. Странные тени побежали по
стенам, придавая пейзажу фантастический вид.
Туннель был прямой, как стрела. Если приглядеться, то нетрудно было
заметить множество боковых проходов, ведущих в сторону от основного
Туннеля. Некоторые из них открывались даже в потолке. Кое-где в глубине
ответвлений мерцали огни рабочего освещения. Часть проходов была лишь
немногим уже главного Туннеля, одни казались такими же ровными и
бесконечными, как и он, другие представляли собой сплошной лабиринт. Да,
работы по описанию Туннеля хватит еще на много столетий, подумала Марсия.
Но не только ответвления бросались в глаза. Кроме них, стены Туннеля были
испещрены нишами. Большинство ниш были пусты, зато другие просто забиты
предметами, в основном остатками жутковатых машин всевозможных видов,
названных харонцами. Одна камера была завалена кубиками, сделанными из
неизвестного материала. Вглубь шли шахты, заполненные густой вязкой
жидкостью. Кое-где можно было увидеть клубки причудливо переплетающихся
кабелей. Что это? Музейные хранилища?
Но даже не это потрясало воображение. Дело в том, что многие камеры
были набиты костями и высохшими мумиями представителей древней фауны
Земли.
Останками динозавров.
Исследователи отказывались верить собственным глазам. Факты говорили о
том, что еще в доисторические времена харонцы привозили сюда с Земли
образцы тамошней флоры и фауны, причем в значительных количествах. У
некоторых видов харонцев были обнаружены свойственные земным формам жизни