"Роджер Макбрайд Аллен. Разбитая Сфера ("Hunted Earth" #2)" - читать интересную книгу автора

Дрейфуса, подписал контракт о приеме Сэлби на службу в первый же день их
знакомства. Впоследствии он говорил Марсии, что несколько дней после этого
он одновременно был и доволен своим решением, и сожалел о нем. Сэлби же
полностью удовлетворяло новое положение, она с головой ушла в научные
изыскания. Она была, без сомнения, первоклассным археологом. И вместе с
тем археологом с невыносимым характером.
Транспортер начал долгое торможение. Они приближались к базе "Туннель".
После шлюзования двери транспортера широко распахнулись, и в салон
ворвались клубы отвратительного газа. Марсия отстегнула привязные ремни и
вместе с остальными пассажирами ступила прямо на поверхность Лунного
Колеса. Зеленоватое облако в мощных лучах прожекторов не очень бросалось в
глаза, но проверить качество воздуха никому и в голову не приходило.
Сэлби, обогнав всех, поспешила к входу в Туннель, Марсия, поглядывая по
сторонам, двинулась ей вслед.
Гигантский Туннель был примерно двадцати метров в высоту и около сорока
в поперечнике. Невероятно. Эта Бог знает кем и как созданная штука, с
которой было связано столько таинственного и трагического, была сейчас у
нее под ногами. Исследовательские бригады уже приступили к изучению Колеса
в целом, но бурение и ультразвуковая локация дали некоторую информацию
лишь об узком околоповерхностном слое толщиной не более тридцати метров.
Районы проведения исследований постепенно распространялись все дальше и
дальше от станции.
Это уникальное в своем роде сооружение занимало собой чуть ли не
пол-Луны. Каждый раз, оказываясь здесь, Марсия не уставала удивляться.
Настоящее чудо света! Эмоции здорово мешали нормальной научной работе,
поэтому Макдугал старалась не спускаться в Туннель без крайней
необходимости. "Черт побери, а ведь величиной оно практически такое же,
как построенное нами Кольцо Харона!" - неожиданно сообразила Марсия. Но
Кольцо Харона было построено в открытом Космосе. Бурение столь крупного
туннеля в скальной породе Луны было пока не под силу человечеству. Не
говоря уже обо всем прочем, в этом просто не было никакой необходимости.
Строительство такого сооружения могло потребоваться в единственном случае
- если нужно было надежно его спрятать. Понять случившееся можно, лишь дав
ответ именно на этот вопрос: кто и от кого спрятал Лунное Колесо? В самом
деле, кто может обладать таким могуществом, чтобы угрожать всесильным
создателям Лунного Колеса? Кого они боялись? Существующие гипотезы были
противоречивы и рассыпались при серьезном научном анализе.
Поверхность Лунного Колеса была твердой, коричневатого цвета. Вещество,
образующее ее, имело слоистое, чешуйчатое строение и органическое
происхождение. В сущности, это был омертвевший внешний слой толстого
кожного покрова. Когда первые исследователи спустились сюда, поверхность
была покрыта чем-то вроде опавшей листвы. Повсюду валялся типичный
харонский хлам. Останки роботов, пластинки панцирей неизвестных
человечеству существ, казавшихся странной и причудливой смесью органики и
механики.
Специальные команды очищали поверхность от этого мусора, и мертвая
шкура животного-робота фрагмент за фрагментом становилась доступной для
исследования.
Тут имелось несколько удобных для передвижения направлений, и одно из
них вело прямо ко входу в восточный туннель. Марсия остановилась и