"Генрих Альтов, Валентина Журавлева "Баллада о звездах"." - читать интересную книгу автора

Среди многих опасностей Звездного Мира была одна - невидимая,
неотвратимая, смертельная. Ее называли - не очень точно - "черная пыль".
Трассы звездных кораблей прокладывались в обход больших пылевых
скоплений. Пройти на субсветовой скорости сквозь облака межзвездной пыли было
невозможно. Пыль набрасывалась на металл, рвала его атом за атомом, начисто
съедала корабль. Так пигмеи-муравьи съедают - до косточки - огромную тушу
кабана... На картах Звездного Мира отмечались пылевые облака, их наблюдали с
Земли, они выделялись темными пятнами на фоне звездного неба.
Но встречались и другие пылевые скопления менее плотные, незаметные.
Подобно хищнику, поджидающему жертву, прятались они во мраке Звездного Мира,
ничем не выдавая своего присутствия. Попав в такое облако, корабль погибал.
Частицы пыли, сталкиваясь с летящим на субсветовой скорости кораблем,
разъедали обшивку бортов, вгрызались глубже и глубже - ничто не могло
остановить разрушения.
Это походило на страшную, неизлечимую болезнь. Пылевая коррозия опутывала
корабль сетью мелких ранок, постепенно углубляла их, превращала в
злокачественные язвы, истачивающие оболочку корабля. Иногда обреченный корабль
сопротивлялся - уменьшал скорость. Но чтобы погасить субсветовую скорость,
требовались - даже при больших перегрузках - месяцы. А пылевая коррозия,
изглодав броню бортов, проникала к моторным отсекам. И сразу наступала агония.
Так погиб звездный корабль "Дерзание". Капитан передал на Землю прощальный
привет и рапорт с формулами для определения пылевой коррозии. Иногда капитаны,
наоборот, до предела увеличивали скорость, надеясь быстрее пройти пылевое
скопление. Но вместе со скоростью корабля росла и разрушительная сила черной
пыли. Так погибла экспедиция, шедшая к Сириусу на двух кораблях - "Каравелле"
и "Неве".


- Меня послали вслед за "Каравеллой" и "Невой", - рассказывал Шевцов. -
Собственно говоря, я сам напросился. Мне удалось создать средство защиты от
черной пыли. Надо было провести испытания. Обычно в таких случаях используются
беспилотные ракеты. Но тогда испытания могли бы затянуться надолго, а черная
пыль губила корабли. Стоило рискнуть. Я сумел это доказать и ушел к Сириусу на
испытательном корабле. Он назывался "Поиск". Надо признаться, я не был
абсолютно уверен в силе своего защитного средства. Все основывалось главным
образом на теоретических построениях, а черную пыль еще только начинали
изучать, и о многом приходилось судить предположительно. Мне хотелось скорее
встретить черную пыль; я рассчитывал, что успею скорректировать свою
установку...
Шевцов грустно улыбнулся.
- Нет. Дело не в молодости, хотя тогда я был много моложе. Просто я летел
один. Защитная аппаратура и исследовательские приборы много весили. Даже на
одного человека снаряжение было взято в обрез. Я сказал: "Один так один,
подумаешь!" И ошибся. Вы извините, я плохой рассказчик. Но попытайтесь себе
представить, что я тогда чувствовал. Шли дни, недели, месяцы...
Электромагнитные поля затруднили, а потом сделали совсем невозможной
радиосвязь с Землей. Я был один. Совершенно один. Это очень тяжело,
поверьте...