"Стивен Амброз. День 'Д': 6 июня 1944 г." - читать интересную книгу автора

континента. Более того, нехватка десантных судов превратилась в фактор,
определяющий всю дальнейшую военную стратегию - и на Тихом океане, и в
Средиземноморье, и в Атлантике. Черчилль вынужден был с горечью признать,
что "судьба двух великих держав... похоже, зависит от каких-то, черт побери,
ДКТ".
То, что проблема поставок все-таки была решена, является заслугой
американской экономической системы. Военно-морской флот не хотел возиться с
малыми судами, и его основные подрядчики, крупные судоверфи, также не
выражали никакого желания этим заниматься. Волей-неволей за дело взялись
привыкшие к риску мелкие предприниматели, располагавшие небольшими верфями,
конструировавшие суда методом проб и ошибок и работавшие на основе
контрактов, заключенных простым рукопожатием.
Много было таких людей, но главным конструктором и строителем
десантного флота стал Эндрю Джексон Хиггинс из Нового Орлеана.
Я познакомился с генералом Эйзенхауэром в 1964 г. в Геттисберге, куда
он пригласил меня для того, чтобы предложить мне должность редактора его
документов и других материалов. В конце нашего разговора генерал сказал:
- Вы преподаете в Новом Орлеане. Вам доводилось встречаться с Эндрю
Хиггинсом?
- Нет, сэр, - ответил я. - Он умер до того, как я переехал в этот
город.
- Жаль, - сказал Эйзенхауэр. - Этот человек обеспечил нам победу в
войне.
Мое лицо выражало, очевидно, сплошное недоумение: странно было слышать
такие слова от бывшего главнокомандующего союзническими силами. Эйзенхауэр
же продолжал:
- Если бы Хиггинс не сконструировал и не построил те самые ДССПЛС, мы
никогда бы не смогли высадиться на открытом побережье. Изменилась бы вся
стратегия войны.
Эндрю Хиггинс был гением-самоучкой в области конструирования маломерных
судов. В 1930-е гг. он строил специальные плавучие средства для нефтяников,
ведущих разведку в болотах Южной Луизианы и нуждавшихся в мелкосидящих
катерах, способных выбрасываться на берег и самостоятельно с него сходить.
Бот "Эврика", построенный им из древесины, прекрасно справлялся с этой
задачей. Хиггинс был уверен в неизбежности войны, знал, что будет остро не
хватать стали. Поэтому он закупил всю красную древесину, заготовленную в
1939 г. на Филиппинах, и складировал ее про запас.
Когда морские пехотинцы настояли на том, чтобы командование
военно-морскими силами приступило к проектированию и созданию десантных
судов, Хиггинс вступил в борьбу за получение контракта. Бюро кораблестроения
ВМС хотело взять на себя все конструкторские работы и не желало, чтобы в нем
принимал участие несдержанный, острый на язык ирландец, выпивающий по
бутылке виски в день и строящий свои суда из дерева, а не из металла.
Военно-морскому командованию не нравилось и то, что фирма Хиггинса ("Хиггинс
индастриз") находилась где-то на побережье Мексиканского залива и не
относилась к числу известных компаний восточных штатов. К тому же он не
уставал повторять, что ВМС ни черта не смыслит в маломерных судах.
Война между бюрократами и изобретателем-одиночкой продолжалась
несколько лет, но Хиггинс каким-то образом вынудил ВМС разрешить ему
участвовать в борьбе за получение контракта. Морские пехотинцы одобрили то,