"Леонид Андреев. Сашка Жигулев " - читать интересную книгу автора

От знакомств Елена Петровна уклонялась: от своего круга отошла с
умыслом, а с обывателями дружить не имела охоты, боялась пустяков и сплетен;
да и горда была. Но те немногие, кто бывал у нее и видел, с каким упорством
строит она красивую и чистую жизнь для своих детей, удивлялись ее характеру
и молодой страстности, что вносит она в уже отходящие дни; смутно
догадывались, что в прошлом не была она счастлива и свободна в желаниях.
Но даже и дети не знали, что задолго до их рождения, в первую пору
своего замужества, она пережила тяжелую, страшную и не совсем обычную драму,
и что сын Саша не есть ее первый и старший сын, каким себя считал. И уж
никак не предполагали они, что город Н. дорог матери не по радостным
воспоминаниям, а по той печали и страданию, что испытала она в безнадежности
тогдашнего своего положения.
Это было за семь лет до Саши, и генерал тогда сильно и безобразно пил -
даже до беспамятства и жестоких, совершенно бессмысленных поступков, не раз
приводивших его на край уголовщины; и случилось так, что, пьяный, он толкнул
в живот Елену Петровну, бывшую тогда на седьмом месяце беременности, и она
скинула мертвого ребенка, первенца, для которого уже и имя мысленно имела:
Алексей. И хотя Погодин и уверял, что ударил нечаянно, - и, кажется, это
была правда, - оскорбленная женщина решительно отказалась от детей и всякой
близости с мужем, пока он совсем и навсегда не бросит пить. Целый год
генерал выдерживал пытку и жил с женой в одном доме, но как посторонний;
потом на три года разъехался с Еленой Петровной и все три года отчаянно пил
и путался с женщинами. И снова поселился с женой, пробуя обмануть ее, и
снова разъехался - пока, наконец, побледневший от злобы и неутолимой любви,
не расплакался у ее ног и не дал страшной клятвы, обета трезвости.
И вторично стала женою его Елена Петровна, и родила ему Сашу, а через
полтора года и Линочку; и даже не знали дети, что отец их пил когда-нибудь.
Твердо держал свою клятву генерал, но уже незадолго до смерти, после одного
из страшных своих сердечных припадков, вдруг прохрипел жене:
- Ты думаешь, я для тебя не пью? Ну так знай же, что я тебя ненавижу и
проклинаю... изверг! Убить тебя мало за то, что ты мне сделала.
Но тут поняла и она, что нет и у нее прощения и не будет никогда - и
сама смерть не покроет оскорбления, нанесенного ее чистому, материнскому
лону. И только Саша, мальчик ее, в одну эту минуту жестокого сознания возрос
до степени высочайшей, стал сокровищем воистину неоцененным и в мире
единственным. "В нем прощу я отца", - подумала она, но мужу ничего не
сказала.
С тем и умер генерал. И ничего не знали дети.

4. Дети растут

Года три жила Елена Петровна спокойно и радостно и уже перестала
находить в Саше то особенное и страшное; и когда первою в чреде великих
событий, потрясших Россию, вспыхнула японская война, то не поняла предвестия
и только подумала: "Вот и хорошо, что я взяла Сашу из корпуса". И многие
матери в ту минуту подумали не больше этого, а то и меньше.
Но уже близилось страшное для матерей. Когда появились первые подробные
известия о гибели "Варяга", прочла и Елена Петровна и заплакала: нельзя было
читать без слез, как возвышенно и красиво умирали люди, и как сторонние
зрители, французы, рукоплескали им и русским гимном провожали их на смерть;