"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу автора

окончательно, но мне не хотелось предавать это гласности.
- Приношу извинения за задержку вашей демобилизации, - сказал
марсианин. - Сами, наверное, понимаете, сколько на нас теперь навалилось
работы. Сначала корабли выгрузят нашу команду, а затем доставят вас на
землю. Мы отправим всех людей в Кито, где вам выдадут билеты в те крупные
города, которые находятся недалеко от ваших домов.
- Вы очень добры, - произнес я.
- Спасибо.
Марсианин взмахнул тощей рукой, и я снова удивился, но на этот раз не
шести пальцам с дополнительным суставом и не гладкой коричневой коже,
которые придавали руке марсианина странный нечеловеческий вид. Меня удивили
его необычные квадратные ногти.
- Довольно битв и сражений! - воскликнул он. - Настало время объединить
наши народы узами дружбы.
"Дружбы? - со злостью подумал я. - И это после того, что вы сделали с
Землей?"
А потом нас погрузили на корабли и отправили в долгий путь к родному
дому. Большую часть времени мы провели на орбите, и я регулярно заставлял
людей выполнять физические упражнения. После нескольких лет жизни при низкой
гравитации астероида и многих недель полета в открытом космосе мы отвыкли от
земного притяжения. Думаю, я привел парней в хорошую форму. Естественно, мы
недоедали, но по-прежнему оставались крепкими и подвижными, загорев под
жгучим космическим солнцем.
Офицеры и экипаж корабля были марсианами, они держались на своей
стороне, и мы их почти не видели. Полет прошел без происшествий, а на
заключительном этапе я начал замечать у себя и у других какой-то душевный
подъем. Пусть нам довелось хлебнуть горя и унижения, но мы возвращались
домой! И снова на свет появились старые, затертые фотографии, истрепанные и
перепачканные письма, ставшие тоньше папиросной бумаги; снова кто-то спорил,
звучали воспоминания, раздавались голоса и даже песни. Ребята договаривались
о ежегодных встречах, и, несмотря на горечь, я начинал понимать, что-прошлое
хранит немало стоящих моментов, которые, возможно, будут ожидать нас и в
будущем.
Мы вышли на земную орбиту. Я часами мог стоять у обзорных экранов,
глядя, как голубая и прекрасная родная планета вращается на фоне далеких
звезд. Война не оставила отметин на ее безмятежном лике - да и как же иначе?
Люди и марсиане слишком малы в сравнении с необъятным пространством и
временем.
Космические паромы в несколько заходов переправили нас в Кито. Город
жестоко пострадал от массированных бомбардировок. Он превратился в огромные
руины, заваленные обломками скал и костями мертвецов, но радиоактивность к
этому времени уменьшилась, а горы по-прежнему казались такими же красивыми,
какими я запомнил их в юности. Люди построили новый космодром и окружили его
множеством бараков и хижин, надеясь, что небольшой поселок когда-нибудь
станет возрожденным городом. Я не падал на колени и не целовал землю, как
это делали многие, но мои мышцы напряглись под мощным прессом ее притяжения.
Я глубоко вдохнул чистый терпкий воздух, на глазах у меня появились слезы.
Нас встретили офицеры связи, и я провел пару дней в хлопотах,
расформировывая наше подразделение. Парни получали билеты домой и небольшое
жалованье с надбавкой на покрытие инфляции, которая уже вонзила зубы в