"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу автора

Поскольку помещения в нашем крыле переполнены, а в вашей части есть
свободная спальная, я прошу вас предоставить им эту комнату.
- Но наш договор не содержит подобного пункта, - ответил я таким же
натянутым тоном.
- Вам будет выплачена значительная сумма. И я предпочел бы не
переносить эту просьбу в разряд требований, мистер Арнфельд.
Конечно, мой голос здесь ничего не решал. В случае отказа он просто
приказал бы мне подготовить комнату для приезжих, а это еще больше подорвало
бы те тонкие узы взаимной симпатии, которые и без того вот-вот могли
порваться. Любезным тоном я. выразил согласие и пошел искать Киску. На
втором этаже нашего крыла располагались три спальни - моя, ее и одна пустая,
которая находилась в конце коридора. Услышав новость, Крис состроила
гримасу.
- Прямо у меня под боком, - возмущалась она. - Я бы еще могла
согласиться жить рядом с марсианином, но с предателем...
- Некоторым людям приходится сотрудничать с ними, чтобы сохранить на
Земле хоть какие-то остатки самоуправления, - устало ответил я. - Если
хочешь, мы можем поменяться комнатами.
- Мм-м... хорошо.
Крис потерла подбородок рукой, и по ее глазам я понял, что она о чем-то
задумалась.
- А что представляют из себя эти гости?
- Пара инспекторов. Они проверяют разные районы и готовят сводки
коменданту континента. Это очень важные чиновники.
- Ладно, я останусь в своей комнате. - Ее голос стал каким-то далеким и
отрешенным. - Мы не будем меняться. Внезапно ее настроение переменилось, и я
снова услышал милый бархатный смех. - Дейв, ты сделаешь кое-что для меня?
- Конечно, - ответил я, а про себя добавил: "Все что угодно, Киска".
В нашем доме имелся небольшой музей семейных реликвий и оказалось, что
она захотела позаимствовать оттуда слуховую трубу моего предка из
девятнадцатого века. Крис придумал новую игру для Элис. Я согласился, и она
засмеялась, но уже по-настоящему. Киска чмокнула меня в щеку, и мне с трудом
удалось удержаться от ответного поцелуя - ничего не поделаешь, братские
чувства.
Вечером я заметил, что в душе пропал шланг. Это вывело меня из себя,
потому что заменить его было нечем. Я позвал миссис Гус и начал выяснять
подробности, но она поклялась, что ничего не знает, и, ворча, начала поиски,
которые успехом не увенчались. Вскоре это небольшое происшествие выскочило у
меня из головы.
Инспектор появился на следующий вечер. Длинная приземистая машина с
ревом промчалась по аллее в сопровождении отряда охранников на реактивных
скутерах. Солдаты в легких защитных костюмах держали в руках оружие;
очевидно, марсиан не раз обстреливали по ночам из засад. Охрана
расположилась в палатках на заднем дворе, а важных особ провели в гостиную.
Инспектор - высокий морщинистый марсианин, который, казалось, скрипел от
старости, - опирался на руку единственного в его команде землянина. Как
потом оказалось, этого полного лысого мужчину средних лет звали Хэлом. Меня
и Крис попросили присоединиться к ним, и она, к моему великому удивлению,
повела себя с необычайным обаянием, все время улыбалась, смеялась и без
устали обносила гостей напитками. Я еще тогда подумал: к чему бы это?