"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу автора

флота собраться на земной орбите, чтобы дать последний бой. И тогда у нас
просто не осталось другого выбора. Мы захватили ракетные базы ООН и
уничтожили вашу оборону. А теперь Марс намерен навсегда подрезать вам
крылья.
- Это мне уже известно, - ответил я.
- Четверть нашего небольшого населения погибла, - мрачно продолжал
он. - Экономика трещит по швам и стонет под бременем налогов. Народ доведен
до нищеты, а развитие расы отброшено в прошлое. Нам потребуются сотни лет,
чтобы восстановить былую мощь. О, какая это холодная победа!
Мы долго сидели, не говоря ни слова. Я думаю, нас донимали почти одни и
те же мысли. Получалось так, будто против Земли и Марса восстали орды злых
гениев и словно какая-то неведомая сила столкнула два наших несчастных мира,
вопреки смыслу, желаниям и порядочности. Нас подтолкнули к никому не нужной
войне, которая принесла лишь горе и разруху. Впрочем, нечего валить на
чертей и дьяволов. Во всем виновата наша собственная глупость, и любые
другие домыслы - чистая паранойя. Но разве война не является безумием?
- Как долго вы собираетесь оставаться у нас, севни? - спросил я его в
конце концов.
- На Земле? Не знаю. Боюсь, что несколько лет. Реорганизация вашей
планеты будет длительным и трудным делом. - Реджелин криво усмехнулся. - И
все же вы, побежденные, находитесь у себя дома - вам удобно, вы в
безопасности. Вы снова можете начать мирную жизнь по своему собственному
усмотрению. А мы, победители, привязали себя к миру, в котором не можем
жить. Какая странная война! Какая странная победа!
- Они могли бы прислать сюда и вашу семью, - с сочувствием произнес я.
- О, только не это. Я никогда бы не пожелал такого. Пусть уж они
остаются в старом замке на краю Пурпурной Бездны. Пусть они дышат воздухом,
который чист и прохладен, пусть собирают колючие соцветия и слушают на
закате кристальные колокола далеких песчаных равнин.
Я не видел ничего привлекательного в его мрачном и бесплодном мире, но
на всякий случай кивнул.
Он неторопливо начал нащупывать что-то в кармане кителя.
- Ага, вот! Позвольте мне вам их показать. На этой фотографии моя жена
и трое детей...
Марсианские женщины похожи на людей еще меньше, чем мужчины, но я
постарался выразить восхищение.
- У вас тоже очень привлекательная молодая женщина, - застенчиво
произнес он.
- Она не моя, - ответил я и поднялся. - Мне пора возвращаться домой.
Мы медленно шли по тропе, болтая о всяких мелочах. Оказалось, что
Реджелину нравилась наша классическая музыка, но при своей занятости он не
мог посещать концерты в Олбани. Прежде марсианин пользовался моими дисками,
но с тех пор как я вернулся, ему пришлось отказаться от этого удовольствия.
- Так в чем же дело? Можете брать все, что захотите.
- Вы очень любезны, командор, - ответил он. Я достаточно хорошо знал
кодекс чести марсиан, до странности схожий с рыцарскими манерами, и понимал,
что он, незаконно называя меня старым воинским званием, выказывает мне
значительное уважение.
- Очень жаль, что вы не можете услышать нашей народной музыки. Но я
как-то на досуге развлекался тем, что транспонировал некоторые мелодии в ваш