"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу автора

Реджелин покачал головой. Свет дня превращался в его глазах в
расплавленное золото.
- Я не могу вот так все взять и забыть, - сказал он. - Я не политик
Законодательного собрания и не член Совета лордов. Я боевой командир и,
возможно, чего-то не понимаю. Но почему началось это противостояние? Почему
отношения между нашими планетами отягощались серией нелепых инцидентов?
Неужели нам не хватило бы пространства?
- Не знаю, - ответил я. - Меня это тоже часто сбивало с толку. Конечно,
нам говорили, будто все началось из-за агрессивности марсиан, а вам,
наверное, твердили что-то похожее о нас. Но потом занавес лжи и пропаганды
стал настолько плотным, что, боюсь, мы никогда не узнаем истины.
- И даже при всей этой лжи война могла бы стать короткой, - сказал
он. - Почему нельзя было решить все проблемы в одном-единственном сражении,
как вы, земляне, делали это в пятнадцатом и восемнадцатом веках?
Я заморгал, удивляясь тому, что он так много знает о нашей истории; мне
вдруг стало до смешного ясно, насколько слепо мы отвергали историю марсиан.
- Война оказалась слишком затянутой, зловещей и роковой, - со вздохом
добавил Реджелин.
- Да, - согласился я. - Но ведь и пространство велико. Вначале, я
помню, происходило не больше одной стычки в год.
- И одной стычки могло быть достаточно, если бы каждая из сторон имела
по-настоящему компетентных командиров. Не в моих правилах критиковать
начальство, мистер Арнфельд, но вы и сами знаете, как часто наши армии
упускали возможность одержать решительную победу. Да если бы мы пошли в
атаку после победы на Юноне, а не вернулись домой... - Его кулаки сжались,
голос зазвенел. - О, пылающие небеса! Я находился тогда в нашем
разведцентре. И мы знали, что можем настичь вашу Третью штурмовую бригаду по
ту сторону Венеры. Мы могли бы искромсать ее на куски. И тогда войне пришел
бы конец. Но нет, нас вернули на Марс!
- Не у одних вас бывали такие просчеты, - ответил я. - Мы чуть не
подняли бунт, когда вашим кораблям позволили уйти со Второй орбиты. И если
бы наш адмирал не запаниковал около Марса и не вернул нас назад, если бы мы
продолжали бомбардировки ваших городов...
- Кстати, вашей самой ужасной ошибкой стало разрушение Зунета, - мрачно
произнес он. - До этого момента мы довольно умеренно выражали свое
недовольство и даже смирились бы с полным поражением. Но когда вы превратили
в пустыню наш величайший и древний город - гордость всего Марса, - столь
отвратительная жестокость заставила нас возжелать крови. После этого Архон и
Законодательное собрание единогласно проголосовали за то, чтобы покончить с
Землей как угрозой в пространстве.
- Да, нам не стоило разрушать Зунет, - пробормотал я, заподозрив, что
ему известно о моем участии в этой операции. - Если бы велась повсеместная
бомбардировка городов, то я бы еще понял, а так... одна огромная ошибка.
- К тому же, учтите, - напомнил Реджелин, - мы не склонны к мести. И я
думаю, в самом начале мы могли бы остановиться на вашем полном разоружении и
каких-нибудь гарантиях возмещения ущерба. Но ваши политики и адмиралы
оказались слишком безрассудными. Когда мы прорвали оборону Земли и взяли
Луну, они, видимо, поняли, что игра подошла к концу. Они могли бы тут же
признать поражение. Но нет, им удалось скрыть истинное положение дел от
своего народа, иначе земляне подняли бы мятеж. Ваш Генштаб приказал остаткам