"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу авторамарсиан удивительно острый слух в нашей плотной атмосфере. Его лицо, как
всегда, оставалось бесстрастным, но колючий резкий смех выдавал смущение. - Как поживаете, мистер Арнфельд? - спросил он. - Вы застали меня в стратегически слабой позиции. Я усмехнулся, наслаждаясь его неловкостью. - Неужели вашим офицерам не разрешается нюхать цветы? - О, у нас на Марсе абсолютно иная профессиональная этика, - язвительно ответил он. - Как вы знаете, наш офицерский корпус набирают из древних аристократических семей, поэтому на нашей планете никого не удивляет, что мы выражаем свои эстетические чувства. Марсианин коснулся пальцами нежных лепестков. - Какая изысканность, - прошептал он и громко добавил: - Однако вы на Земле отчего-то считаете, что мужественность должна включать в себя... э-э... некоторое безразличие к подобным вещам. Я прислонился к стволу и сунул руки в карманы. - Недаром же ваша цивилизация старше нашей. Хотя некоторые называют ее загнивающей. Ответ получился немного грубым. В глазах марсианина сверкнули ледяные искорки. Он поклонился и повернулся, чтобы уйти. - Нет, постойте... - Я импульсивно устремился за ним и даже взял под руку. - Прошу прощения, севни. Судя по тому, как вы утерли нам нос на Юноне, слухи о загнивании преждевременны. - Я признателен вам за проявленную тактичность, - ответил он. Эта традиционная марсианская фраза всегда сопровождала принятие извинений. - Если вы не спешите, мы могли бы присесть, - предложил я, опускаясь на Немного подумав, он присоединился ко мне. Мы молча сидели в тени, испятнанной солнечными бликами, а затем он, глядя куда-то вдаль, тихо произнес: - Да, сорок тысячелетий документально подтвержденной истории - это долгий срок. До вашего появления мы никогда не покидали пределов своей планеты и не имели склонности к техническому прогрессу. Когда вы прилетели к нам, марсианская цивилизация переживала расцвет феодальных отношений. Вы научили нас создавать машины, извлекать энергию из атома; ваши призывы и опыт сплотили нас в Таркет дзу Зантеву, или то, что вы теперь называете Архатом Марса. У нас появились новые цели и новая сила. Наши взгляды устремились к звездам. Юное племя дарило знание своим старшим братьям. Марс многим обязан Земле. - А теперь вы истребляете нас, - отозвался я. Внезапно злость оставила меня. Казалось, что время остановило бег, и мы, словно старые товарищи, вспоминали о далеких днях, подернутых дымкой минувших столетий. - Это вынужденная мера в целях самообороны, - сказал он со вздохом. - Вы первые объявили нам войну. - После того, как ваш флот захватил Геру. - Да, мы заняли ее. Мы давно претендовали на эту группу астероидов, с которых получали большую часть тория. Нам пришлось захватить ее. Мы нуждались в опорной базе для защиты своего пространства. - Давайте не будем ворошить старое, - сказал я. - Это длинная и мерзкая история торговых споров, имперских противоречий и гонки вооружения. В конце концов, нас просто столкнули лбами. |
|
|