"Пол Андерсон. Звездный торговец" - читать интересную книгу автора

Группе Ямамуры потребуется неделя, чтобы установить в общих чертах, как
функционирует их корабль. Но я согласен, что экипаж не собирался совершать
самоубийство. Они поймали нас в ловушку, даже не зная об этом. Мы крепко
привязаны к их кораблю и летим, вероятно, к их звезде, под прямым углом к
нужному нам курсу.
Торранс направился к выходу.
- Вероятно, нам надо получше присмотреться к их зверинцу, - добавил
он. - Ямамура собирался установить там кое-какое оборудование. Оно поможет
нам отличить экипаж от животных.
Главный трюм занимал почти половину огромного корпуса корабля.
Коридор вверху и мостик внизу шли вдоль длинного ряда помещений. Их было
девяносто шесть, и все они ничем не отличались друг от друга. Каждое пяти
метров в ширину с вмонтированными в потолок блестящими пластинами; в
некоторых помещениях вдоль стен были закреплены полки и параллельные
прутья, видимо, для животных, привыкших прыгать и лазать. В задних стенах
помещений находились хорошо укрытые отсеки. Ямамура не разрешил трогать
их, но сказал, что они, наверное, служат для регулирования состава
атмосферы, а также температуры, гравитации, санитарного состояния и других
элементов "обстановки" каждой клетки.
Передние стены, выходящие в коридор и на верхний мостик, были
прозрачными. В них размещались люки с воздушными шлюзами, прочно запертые
простым, но надежным механизмом. Управлять механизмом можно было как
снаружи, так и изнутри клеток. Лишь несколько клеток пустовали.
Людям не было необходимости освещать помещения. Ван Рийн и Торранс
шли по затемненному коридору мимо чудовищ. Свет дюжины различных солнц
сквозь прозрачные стены помещений освещал их - красный, оранжевый, желтый,
зеленый и резко-голубой.
Существо, которое было бы похоже на акулу, если бы не усы,
развевающиеся над его головой, плавало в наполненном водой помещении среди
водорослей. В следующем помещении находилось множество маленьких крылатых
рептилий с ярко сверкающими чешуйками. Они ползали и перелетали с места на
место. На противоположной стороне четыре прекрасных создания, похожих на
медведей с тигровой шкурой, бродили в желтоватом тумане; они передвигались
на четырех лапах, но время от времени вставали на две. Тогда можно было
заметить убирающиеся когти между похожими на обрубки пальцами и клыки
хищников.
Дальше люди прошли мимо клеток с полудюжиной красноватых животных,
напоминающих шестилапых выдр, которые резвились в приготовленном для них
бассейне. Очевидно, механизмы поддержки решили, что пришла пора кормления:
хоппер выбросил какую-то протеиновую массу в лоток, и звери принялись
рвать ее клыками.
- Автоматическое кормление, - заметил Торранс. - Я думаю, пища
синтезируется на месте в соответствии с биохимией каждого вида. Для членов
экипажа тоже - мы не нашли ничего, похожего на камбуз.
Ван Рийн содрогнулся.
- Ничего, кроме синтетики? Нет даже крошечного стакана джина перед
обедом? - Его передернуло. - Ха! Мы, вероятно, открыли новый хороший
рынок. И пока они разберутся в ситуации, мы можем драть с них втридорога.
- Сначала их надо найти, - напомнил Торранс.
Ямамура из центра трюма направлял на одно из помещений различные