"Пол Андерсон. Гетто" - читать интересную книгу автора

пытаться помогать вам? Приложу ли я усилия к тому, чтобы вас лучше
понимали, лучше к вам относились, не унижали вас? Нет. Я просто знаю, что
даже и пытаться бесполезно. У меня не хватит духа.
- Это было бы напрасной тратой времени, фриледи, - сказал он. - Один
человек не может изменить целую культуру. Не беспокойтесь об этом.
- Я знаю, - отозвалась она. - Ты, конечно, прав. Но окажись ты на
моем месте, ты бы попытался?
После этих слов они долго-долго смотрели друг другу в глаза.
Тогда он впервые поцеловал ее.


Двое охранников у главного входа - в одинаково сверкающей униформе,
оба гигантского роста - были похожи на статуи. Чтобы взглянуть в лицо
одному из них, Кенри пришлось высоко задрать голову.
- Фриледи Дорти Персис ждет меня, - сказал он.
- Чего? - От удивления массивная челюсть так и отвалилась.
- Да, да, - Кенри усмехнулся и протянул карточку-пропуск. - Я должен
немедленно увидеться с ней.
- Но у нее сейчас прием...
- Ничего. Вызовите ее.
Охранник побагровел, открыл рот и снова закрыл его. Затем повернулся
и вошел в визифонную будку. Кенри ждал, сожалея о собственной дерзости.
"Дай им палец, и они откусят руку". Но как еще мог бы вести себя китянин?
Если он вел себя смиренно, его обзывали подлизой; если он выказывал
гордость, то превращался в наглого пробивного подонка; если он старался
получить справедливую цену, то становился скрягой и кровопийцей; если он
разговаривал с товарищами на своем языке, то, значит, скрывал что-то; если
он больше заботился о своем народе, чем о какой-то совершенно ему ненужной
нации, то автоматически становился предателем и трусом; если...
Охранник вернулся, качая головой от удивления.
- Все правильно, - угрюмо сказал он. - Первый лифт направо,
пятидесятый этаж. И смотри не выкинь там чего-нибудь, томми!
Когда я стану хозяином, мстительно подумал Кенри, я заставлю его
подавиться этим словом. Но потом он решил: нет. Зачем? Кому от этого
станет лучше?
Он прошел под сводами гигантского портала в фойе, похожее на огромный
грот из самосветящегося пластика. Здесь на него изумленно уставились
несколько слуг-Стандартов, правда, не вмешиваясь. Он нашел лифт и нажал
кнопку пятидесятого этажа. Кабина поднималась в тишине, нарушаемой только
ударами его собственного сердца.
Выйдя из лифта, он оказался в прихожей, затянутой красным бархатом.
За сводчатой дверью мелькали люди, множество людей, одетых в красное,
пурпурное и золотое. Воздух был наполнен музыкой и смехом. Выпучив от
удивления глаза, швейцар у входа заступил ему дорогу.
- Тебе туда нельзя.
- Как бы не так, черт возьми! - Кенри отстранил его и прошел в зал. В
глаза ему ударил такой яркий свет, что он испытал почти физическую боль.
Все смешалось: танцующие пары, слуги, люди - стоящие, смеющиеся, занятые
разговорами. Наверное, тут было не меньше тысячи человек.
- Кенри! О, Кенри...