"Пол Андерсон. Сестра Земли" - читать интересную книгу автора

- Сейчас об этом идет разговор в Правлении, - стараясь уйти от
собственных мыслей, поспешно вставил Хоуторн. - Компания рада бы это
устроить, тогда люди будут охотней работать на Венере. Думаю, что,
пожалуй, это можно уладить. Если торговля будет развиваться, нашу Станцию
придется расширить, и с таким же успехом можно присылать новых ученых и
техников - женщин.
- Ну и начнутся скандалы, - сказал Мак-Клелан.
- Не начнутся, лишь бы прислали сколько надо, - возразил Хоуторн. - А
что до романтической любви и отцовства, так ведь кто подрядился здесь
работать, те давным-давно не мечтают о такой роскоши.
- А она вполне доступна, - пробормотал Дикстра. - Я говорю об
отцовстве.
- Какие же дети на Венере? - изумился Хоуторн.
По лицу Дикстры промелькнула ликующая, победоносная улыбка. Они
столько лет прожили бок о бок, что научились слышать друг друга без слов,
и Хоуторн понял: у Дикстры есть какой-то секрет, о котором он рад бы
закричать на весь мир, но пока еще не может. Видно, сделал какое-то
поразительное открытие.
Хоуторн решил закинуть удочку.
- Я все пересказываю слухи да сплетни и даже не спросил, что у вас
тут делается. Что новенького вы узнали об этой почтенной планете, пока
меня не было?
- Появились кое-какие надежды, - уклончиво сказал Дикстра все еще
немного нетвердым голосом.
- Открыли способ фабриковать огневики?
- Избави бог! Если б их удавалось делать самим, мы бы сразу погорели,
верно? Нет, не то... Если хочешь, поговори с Крисом. Насколько я знаю, он
установил только, что они - биологический продукт, что-то вроде жемчуга.
Видимо, тут участвуют несколько видов бактерий, которые могут существовать
только в условиях венерианского океана.
- Узнали что-нибудь новое про то, как они тут могут жить? - спросил
Мак-Клелан.
Как все космонавты, он жадно, до одержимости интересовался всякими
живыми существами, способными обходиться без кислорода.
- Да, Крис, Мамору и их сотрудники довольно точно исследовали обмен
веществ в здешних организмах, - сказал Дикстра. - Я в этом ничего не
смыслю, Нат. Но ты, конечно, захочешь разобраться, а им позарез нужна твоя
помощь, ты же эколог. Знаешь, обычная история: растения (если их тут можно
назвать растениями) используют солнечную энергию и создают ненасыщенные
смеси, а твари, которых мы называем животными, их окисляют. Окисление
может идти и без кислорода. Малыш.
- Уж настолько-то я в химии разбираюсь, - обиделся Мак-Клелан.
- Ну вот, вообще-то связанные с этим процессом реакции не настолько
сильны, чтобы породить животных такой величины, как Оскар. Не удалось
отождествить ни одного фермента, который был бы способен... - Дикстра
нахмурился, промолчал. - Как бы там ни было, Мамору ищет ключ в брожении,
это самый близкий земной аналог. И похоже, что тут и впрямь участвуют
микроорганизмы. Здесь, на Венере, ферменты не отличить от... от вирусов,
что ли? Более подходящего названия пока не подобрали. А некоторые формы,
видимо, даже исполняют функции генов. Каков симбиоз, а? Классическим