"Пол Андерсон. Сестра Земли" - читать интересную книгу автора

- В некоторых отношениях... - прислонясь к стене, Хоуторн
всматривался в ночь.
Вокруг Станции резвились дельфоиды. Живые торпеды весело выскакивали
из воды, все обдавая струями света, описывали в воздухе дугу и ныряли в
огненные фонтаны. Потом вспенили воду и, кувыркаясь, подскакивая, пошли
вокруг хороводом в милю шириной. Но и на этом расстоянии, точно пушечные
выстрелы, доносились гулкие хлопки о воду огромных тел и ластов.
- Я этого боялся. Даже не знаю, поеду ли в отпуск, когда настанет мой
черед, - сказал Дикстра.
Мак-Клелан смотрел на них во все глаза.
- О чем это вы, ребята? - растерянно спросил он. - Что такое
стряслось?
Хоуторн вздохнул.
- Не знаю, с чего и начать, - сказал он. - Понимаешь, Малыш, беда в
том, что ты видишь Землю постоянно. Возвращаешься из рейса и живешь там
неделями, а то и месяцами, только потом опять летишь. А мы... мы не бываем
там по три, по пять лет кряду. Нам перемены заметнее.
- Ну, понятно, - Мак-Клелан неловко поерзал в кресле. - Понятно, вам
это не в привычку... ну, то есть шайки и патрули и что, покуда вас не
было, в Америке ввели норму на жилье. А все-таки, ребята, жалованье у вас
отличное и работа почетная. Вам всегда и честь и место. Чего уж вам-то
жаловаться?
- Скажем так: воздух не тот, - ответил Хоуторн. Он через силу
улыбнулся. - Будь на свете бог (а его, слава богу, нет), я был сказал, что
он забыл Землю.
Дикстра густо покраснел.
- Бог ничего не забывает! Забывают люди.
- Прости, Вим, - сказал Хоуторн. - Но я видел... не только Землю.
Земля слишком велика, это просто цифры, статистика. А я побывал на родине,
в тех местах, где я вырос. В озере, где я мальчишкой удил рыбу, теперь
разводят съедобные водоросли, а моя мать ютится в одной комнатенке с
полоумной старой каргой, от которой ее просто тошнит. Мало того.
Скворцовую рощу вырубили, а на ее месте построили, с позволения сказать,
многоквартирные дома - самые настоящие трущобы, и шайки бесчинствуют уже
средь бела дня. Больше всего народу занято не в промышленности, а в
вооруженных патрулях. Зайдешь в бар - ни одного веселого лица. Уставятся,
как бараны, на экран телевизора и... - он оборвал себя на полуслове. - Да
вы не слушайте. Я, наверное, преувеличиваю.
- Да уж, - сказал Мак-Клелан. - На природу тебе захотелось? Могу тебя
доставить в такую глушь, туда со времен индейцев ни одна живая душа не
заглядывала. А в Сан-Франциско ты когда-нибудь бывал? Так вот, могу
сводить тебя в один кабачок на Норс Бич, тогда узнаешь, что значит
повеселиться всласть.
- Ну, ясно, - сказал Хоуторн. - Вопрос только: долго ли еще протянут
эти остатки былого величия?
- Есть такие, что им вовек конца не будет, - возразил Мак-Клелан. -
Их хозяева - корпорации. А по нынешним временам собственность корпораций -
это все равно что какие-нибудь графские угодья.
Вим Дикстра кивнул.
- Богачи богатеют, - сказал он, - бедняки беднеют, а средние слои