"Пол Андерсон. Сестра Земли" - читать интересную книгу автора

Хоуторн присел на корточки.
- Здорово, Оскар! А ты уже думал, я больше не вернусь?
И почесал зверя под подбородком. Да, черт возьми, у дельфоидов есть
самый настоящий подбородок. Оскар перевернулся вверх брюхом и фыркнул.
- Ты, верно, решил, что я там, на Земле, подцепил какую-нибудь
дамочку, а про тебя и думать забыл? - бормотал Хоуторн. - Ошибаешься,
кот-котище, безобразный зверище, я об этом и не мечтал. Дудки! Стану я
тратить драгоценное земное время - мечтать, как бы променять тебя на
женщину! Я не мечтал, я дело делал. Поди-ка сюда, скотинка.
Он почесал упругую, как резина, кожу возле дыхала. Извиваясь всем
телом, Оскар с силой ткнулся в поплавок.
- Эй, хватит там! - вмешался Мак-Клелан. - Мне сейчас не до купания.
Он кинул перлинь. Вим Дикстра поймал конец, обмотал вокруг кнехта и
стал подтягивать. Бот медленно двинулся к пристани.
- Ну-ну, Оскар, ладно, ладно, - сказал Хоуторн. - Вот я и дома. Не
будем по этому случаю распускать слюни.
Он был рослый, сухощавый, волосы темно-русые, лицо изрезано ранними
морщинами.
- Я и подарок тебе привез, как всем нашим, только дай сперва
распаковать вещи, я тебе привез целлулоидную утку. Ну, пусти же!
Дельфоид нырнул. Хоуторн уже хотел подняться по трапу, как вдруг
Оскар вернулся. Тихонько, осторожно ткнулся человеку в щиколотки, потом
неуклюже - у обычной, не приспособленной к торговле пристани ему было
трудно это проделать - вытолкнул что-то изо рта прямо к ногам Хоуторна.
Потом снова нырнул, а Хоуторн изумленно вполголоса выругался, и глаза у
него защипало.
Он получил сейчас в подарок такой великолепный самоцвет-огневик,
каких, пожалуй, еще и не видывали на Станции "Венера".


Когда стемнело, стало видно северное сияние. До солнца было близко, а
магнитное поле Венеры так слабо, что даже над экватором в небе порой
перекрещиваются гигантские световые полотнища. Здесь, на Фосфорном море,
ночь бархатно-синяя, в ней колышутся розовые завесы и вздрагивают узкие
снежно-белые вымпелы. И вода тоже светится от каких-то фосфоресцирующих
микроорганизмов, гребень каждой волны оторочен холодным пламенем. Каждая
капля, брызнув на палубу Станции, долго рдеет, прежде чем испариться,
словно кто-то раскидал по всему тускло отсвечивающему кольцу золотые
угольки.
Хоуторн смотрел на все это сквозь прозрачную стену кают-компании.
- А славно вернуться, - сказал он.
- Видали чудака? - отозвался Малыш Мак-Клелан. - На Земле выпивка,
женщины наперебой ухаживают за гордым исследователем космоса, а ему
приятно от такой роскоши вернуться сюда. Этот малый просто спятил.
Вим Дикстра, геофизик, серьезно кивнул. Это был высокий смуглый
голландец - чувствовалось, что в его жилах течет и кастильская кровь. Быть
может, из-за нее-то среди его соплеменников так много вечных бродяг и
скитальцев.
- Кажется, я тебя понимаю, Нат, - сказал он. - Я получил письма и
кое-что прочел между строк. Значит, на Земле совсем худо?