"Пол Андерсон. Delenda est* (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

них имели, по-видимому, гуннское происхождение. Над Швейцарией и Австрией
было написано Хельвети; Италия называлась Симберлендом; посередине
Скандинавии проходила граница: Свеа на севере и Готланд на юге. Северная
Африка, очевидно, была конфедерацией от Сенегала до Суэца, подходила почти к
самому экватору и называлась Картагалан; южная часть континента была
разделена на более мелкие страны, имевшие в большинстве чисто африканские
названия. Ближний Восток состоял из Парфии и Аравии.
Ван Саравак оторвался от карты. В его глазах стояли слезы.
Ап Сиорн выкрикнул вопрос и помахал пальцем около карты. Он хотел знать,
откуда они.
Эверард пожал плечами и указал на небо. Единственное, чего он не мог
сказать, это правды. Они заранее договорились с Ван Сараваком утверждать,
что прибыли с другой планеты, благо в этом мире еще не знали космических
кораблей.
Ап Сиорн что-то сказал шефу полиции, который кивнул и ответил ему.
Пленников снова отвели в камеру.

3

- И что дальше?
Ван Саравак опустился на топчан и уставился в пол.
- Надо подлаживаться, - хмуро сказал Эверард. - Любым путем нужно
добраться до скуттера и бежать отсюда. На свободе разберемся, что к чему.
- Но что случилось?
- Говорю тебе, не знаю! На первый взгляд можно сделать такое
предположение: что-то произошло с греко-римлянами и власть перешла к
кельтам. Но я понятия не имею, что именно случилось.
Эверард мерил камеру шагами. Ему было горько, но решение уже созревало.
- Вспомни основополагающую теорию, - сказал он. - События являются
результатом комплекса явлений. Не существует одной-единственной причины,
могущей повлиять на будущее. Вот почему так трудно изменить историю. Если я
вернусь, скажем, в средние века и застрелю одного из голландских предков
Франклина Рузвельта, он все равно родится в девятнадцатом веке, потому что
он и его гены происходят от целого мира его предков. Вступает в действие
компенсация. Но время от времени, конечно, возникают ключевые ситуации.
Какое-нибудь событие может явиться узлом многих событийных линий, и тогда
его исход станет решающим для будущего в целом. Кто-то неизвестно почему и
каким образом вмешался в такое ключевое событие в далеком прошлом.
- Нет больше моего города, - прошептал Ван Саравак. - Ни каналов в
голубых сумерках, ни веселых пирушек с девушками, ни... ты знаешь, что на
Венере у меня осталась сестра?
- Заткнись! - почти выкрикнул Эверард. - Я знаю. К черту все это. Сейчас
надо думать, что можно сделать.
- Послушай, - продолжал он через минуту, - ни Патруля, ни данеллиан
больше нет. (Не спрашивай меня, почему я сказал "нет", а не "никогда не
было", почему мы впервые возвращаемся из прошлого и находим изменившееся
будущее. Я не понимаю парадоксов изменчивого времени. С нами просто это
случилось в первый раз, вот и все.) Как бы то ни было, отделения Патруля,
существовавшие в ареалах до ключевого момента, наверняка уцелели. Должно
остаться несколько сот агентов, на которых мы можем рассчитывать.