"Пол Андерсон. Все круги ада (Доминик Фландри-8) " - читать интересную книгу автора

ограничился тем, что посоветовал офицерам не ходить по опасным местам в
одиночку.
Фландри был поражен, услышав о циничной рекомендации начальства
некоторое время спустя после своего приезда.
- Мы бы могли все сделать сами. Нужно только организовать постоянные
патрули. Почему он не отдаст приказ? Ему что, все равно? Ну и командир нам
попался.
Свое недоумение он выразил в частной беседе другому новобранцу,
капитану-лейтенанту Айзеншмидту. Но тот, пробыв на планете чуть дольше и
успев осмотреться, лишь пожал плечами:
- Командир как командир. Наша дыра другого и не заслуживает. Мы не
представляем никакого интереса для Космофлота, потому сюда и присылают
всяких проходимцев, мошенников и дураков. Хороший старший офицер всюду
нарасхват. Даже если нам повезет и на планете случайно появится приличный
человек, долго он здесь не протянет.
- Проклятье, мы же на границе, - Фландри указал на окно, за которым
уже стемнело. На фоне темного неба, в окружении мириад других звезд,
красноватым светом сияла Бетельгейзе. - Вон там Мерсейя.
- Точно. Эти крокохвосты пролезут во все щели, если только их не
остановить. Однако жить на краю света все равно что нигде не жить. По
крайней мере, так считает имперское правительство, которое дальше своего
носа не видит. Да что я говорю, Дом. Ты же сам еще недавно был на Терре и
знаешь, как выглядит оттуда мир. Думаю, уже в следующем поколении нам
придется убираться с Ирумкло.
- Ну нет. Совершенно исключено. В этом случае оголяется весь фланг на
расстоянии шести парсеков. Под удар будет поставлена торговля и... в общем,
мы потеряем всякое влияние...
- Потеряем, - кивнул Айзеншмидт. - Но с другой стороны, местная
коммерция перестала приносить существенный доход. С каждым годом прибыль
становится все меньше и меньше. Кроме того, подумай, какую выгоду получит
имперское казначейство, если прекратится финансирование наших операций. У
императора появится возможность получить дюжину новых дворцов с гаремами в
придачу.
В то время Фландри был еще не готов согласиться с ним. Слишком свежими
оставались воспоминания о службе в боевом отряде. Да и школа, в которой ему
пришлось учиться позднее, приучила уважать старших по званию. Однако прошли
месяцы, он присмотрелся к жизни и смог сделать собственные, неутешительные,
выводы.
Поначалу, во время походов в город, его привлекала мысль о встрече с
бандитами, но случай так и не представился. Вот и в эту ночь все обошлось
без происшествий.
Наконец Фландри очутился у цели своего путешествия. Старый Город - это
беспорядочное нагромождение зданий, возведенных в дни первых поселенцев.
Большинство из них почти в точности повторяло ульеобразные жилища местных
жителей, разве что несколько видоизмененные, приспособленные к удобствам
иной формы существования. Двигаясь пешком в лабиринте узких, кривых улочек,
освещенных огнями реклам, человек совершенно терялся от грохота, лязга,
звона, шарканья ног, стука копыт, сиплых звуков музыки, в которые иной раз
вплетался сдавленный крик о помощи или дикий вопль ярости. Под стать шуму
были и запахи, где смешались запах пота и табачный дым, аромат духов и