"Пол Андерсон. Достойные соперники" - читать интересную книгу автора

тогда, когда был зеленым юнцом и только начинал службу в разведке. Айкарайк
вывел из строя наших лучших парней. Я убежден, что и исчезновение Мак-Мурти
на Поларисе - его рук дело. Вероятно, теперь наш черед.
- Да уймись, - рассмеялась Эйлин. - Ты, наверное, пил сорган, когда
тебе рассказывали о его подвигах.
- Сорган? - Фландри удивленно поднял брови.
- Не знаешь? Сейчас я тебе расскажу, - она изо всех сил старалась
казаться веселой. - Только вряд ли это нам пригодится. Я узнала о нем от
одного альфзарца из фирмы, занимающейся производством медицинских
препаратов. Сорган - это местный наркотик. Кажется, его изготавливают на
Цингеторе. Он обладает весьма любопытным свойством - подавляет определенные
центры в мозгу, и пациент начинает принимать любую чушь за чистую монету и
слепо всему верить.
- Гм, наверное, можно найти ему применение в нашем деле.
- Не думаю. При допросах прекрасно зарекомендовали себя гипнопробы, а
для создания фанатиков есть более эффективные методы. К тому же существует
антидот, нейтрализующий действие соргана. Так что пользы от него не так уж
много, как кажется на первый взгляд: очевидно, поэтому Сартаз прикрыл его
производство.
- На всякий случай не будем списывать его со счетов, - произнес
Фландри. - Наверняка где-нибудь да найдутся охотники его приобрести,
например, чтобы кого-нибудь обольстить.
- Тебе он тоже нужен для этой цели? - поддразнила его Эйлин.
- Как раз я в этом не нуждаюсь, - самодовольно ответил Фландри. Этот
разговор отвлек его от мрачных мыслей, и он, улыбаясь, предложил:
- Не пойти ли нам во дворец? Праздник в самом разгаре.
Погруженная в свои мысли, Эйлин молча последовала за ним.


2

Как правило, звезды-гиганты имеют большие системы. Бетельгейзе не
являлась исключением: из сорока семи ее планет шесть были населены
разумными существами. Объединенные ресурсы всей системы были значительны
даже для тех цивилизаций, которые привыкли считать планеты сотнями.
Тысячу лет назад, когда первые исследователи с Терры прибыли сюда,
жителям Альфзара уже были доступны межпланетные сообщения, и они стояли на
пороге покорения других звезд. С заимствованием передовых технологий у
других цивилизаций этот процесс ускорился. Тем не менее, альфзарцы не пошли
по пути Терры и Мерсии и не стали создавать огромную империю с множеством
звездных систем под властью господствующей расы. Поначалу случались
конфликты, которые привели даже к некоторому расширению Империи
Бетельгейзе. Однако хитрые и коварные правители династии Сартазов сочли
более выгодным для себя сыграть на извечной вражде своих потенциальных
противников, постоянно стараясь столкнуть их друг с другом. Обе империи, в
свою очередь, посчитали целесообразным сохранить Бетельгейзе в качестве
буфера и союзника в борьбе с варварскими государствами на пограничных
территориях.
Напряженность между Террой и Мерсией постепенно нарастала, и это
привело к тому, что позиция, занимаемая Бетельгейзе, стала играть решающую