"Пол Андерсон. Достойные соперники" - читать интересную книгу автора

После этой какофонии хочется побыть в тишине, - ответила Эйлин и, помедлив,
озабоченно спросила: - Так что все-таки произошло?
- Попал в переделку. И до сих пор не могу взять в толк, как это
получилось. Посуди сама: мы уговорили Сартаза устроить этот праздник и
пригласить на него всех, кого только можно; удостоверились, что мерсийцы
все до единого собрались там. Они же были уверены в надежности своей
автоматической охраны и не знали, что я нашел способ отключить сигнализацию
и проникнуть внутрь. И что же? Не успел я войти, как наткнулся на
поджидавшего меня с бластером наготове Айкарайка с Цериона. Я попробовал
его обезоружить, но ничего не вышло - он как будто предвидел каждое мое
движение. В конце концов, он просто указал мне на дверь. Баста!
- Айкарайк... Кажется, я о нем слышала. Судя по имени, он не мерсиец.
- Не совсем так. Дело в том, что Церион держится особняком в империи
Мерсии. Это очень старая планета. Правительство Мерсии предоставило ее
жителям статус полноправных граждан. Власти Терры тоже делают так в
отношении некоторых негуманоидных цивилизаций, Айкарайк лучший разведчик
Мерсии. Очевидно, поэтому о нем мало кто знает. До сего дня мне никогда не
приходилось сталкиваться с ним лично.
- Я поняла, кого ты имеешь в виду, - кивнула Эйлин, - То, что он
находится здесь, на Альфзаре, не сулит нам ничего хорошего.
Фландри пожал плечами.
- Наша миссия и без того достаточно опасна Нужно быть еще осторожнее,
и только.
Он встал и вышел на балкон. Все вокруг заливал красноватый свет двух
лун Альфзара. Теплый воздух благоухал ароматами неземных цветов, растущих в
обширных дворцовых садах. Из дворца доносились легкие звуки таинственной,
не очень мелодичной музыки, которую так любил король Бетельгейзе.
Красно-коричневый лунный свет и россыпь звезд в чужом небе
подействовали на Фландри угнетающе. Он ощутил себя песчинкой, затерянной в
бескрайних просторах Галактики. В состав одной только Федерации Терры
входило четыре миллиона звезд, а кроме нее, во мраке пространства
существовали еще Горразан, Итри и Мерсия, готовые в любое мгновение
растерзать друг друга, как голодные псы.
Да, Галактика велика, даже слишком велика, и что значит человеческая
жизнь в громадном хаосе, именуемом современной цивилизацией? Он подумал об
Эйлин. Она должна была помнить о таких существах, как Айкарайк, но одному
человеку не под силу знать все. Ресурсы мозга небезграничны.
Слишком много чуждых рас сталкиваются в пространстве в борьбе за свои
интересы, и так безнадежно мало тех, кто смог бы понять и в меру своих
слабых сил хоть немного разрядить обстановку.
Подошла Эйлин и тихонько тронула его за плечо. Он повернулся, пытаясь
рассмотреть ее лицо в неверном лунном свете, и отвел глаза - таким
откровенным был ее взгляд. Хоть и не хочется причинять девушке боль, но
лучше, чтобы она не питала иллюзий - если им доведется вернуться домой, он
будет сторониться ее; пока он еще не готов расстаться со своей свободой.
- Я не узнаю тебя, Доминик Фландри! - воскликнула Эйлин. - Ты без
посторонней помощи справился с заданием в Скофании, а здесь спасовал перед
каким-то тощим птицеобразным субъектом?
- Не понимаю, откуда он узнал, что я собираюсь проникнуть в их
резиденцию, - мрачно проворчал Фландри. - Я не попадался так глупо даже