"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Возле ворот стояли четверо чернокожих стражников. Светлое короткое
одеяние до колен, кожаные доспехи, прямоугольный деревянный щит и длинное
заостренное копье без металлического наконечника... Увидев путешественников,
они что-то гортанно закричали, видимо, предостерегая пришельцев. Язык
тлацитланцев знал только Сиптах. Обменявшись с охранниками короткими
репликами, чародей кинул им золотую монету и с довольным видом заметил:
- Люди Андурана здесь еще не проходили.
- Господин, почему вы решили, что они двинутся через Ксухотл? - спросил
Хотеп.
- Другого пути к темнице нет, - усмехнулся Атхемон. - Я уже понял
хитрость Андурана: волшебные зеркала. В древних книгах упоминания о них
встречаются часто. Это позволяет королю Кироса перебрасывать воинов на
большое расстояние. Вот почему наемник успел и в Нордхейм, и в Гирканию, и в
Зингару. Но теперь задача куда сложнее. В саванне зеркало не поставишь. Оно
может находиться только в джунглях Дарфара.
- Понятно, - сотник кивнул головой.
Надолго задерживаться в городе колдун не стал. Пополнив запасы
продовольствия и воды, отряд начал готовиться к походу. Сиптах наблюдал за
солдатами - у некоторых были довольно серьезные раны, и дальней дороги им не
выдержать. А маг намеревался хорошо подготовиться к встрече с врагом. В том,
что Андуран появится, Сиптах не сомневался. Это будет их решающая битва. В
голове мелькнула блестящая мысль. На устах чародея заиграла злорадная
усмешка. Он приблизился к военачальнику и бесстрастным голосом заявил:
- Хотеп, ты останешься в Ксухотле. Я даю тебе еще один шанс прикончить
наемника. Это моя последняя милость. Возьми пятерых солдат. В отряде есть
те, кто не в состоянии быстро идти. Надеюсь, ты меня не подведешь.
- Конечно, господин, - сотник почтительно склонил голову.
Вскоре стигийцы двинулись к южным воротам. Воины, уходящие с Сиптахом,
с грустью смотрели на сотника. Они прощались со своим командиром. Вернуться
обратно, им явно было уже не суждено. К военачальнику подошел Хоремхеб и
торжествующе вымолвил:
- Я же говорил тебе, Хотеп, ты обречен. Господин не любит неудачников.
Уверен, что дикарь-северянин перережет тебе глотку.
- Не сомневаюсь в этом, - улыбнулся сотник, - как и в том, что ты
станешь кормом для мерзкого чудовища.
Военачальник искренне расхохотался. Телохранитель не сумел ничего
возразить, вскочил в седло и, подхлестывая лошадь, поскакал догонять
Атхемона. Вытягиваясь в колонну, стигийцы уходили все дальше и дальше.
Заложив руки за спину, Хотеп с равнодушным видом провожал колдуна взглядом.
Теперь он уже не боялся Сиптаха, да и страх перед смертью исчез навсегда.
Что предначертали боги, того не изменишь.

Глава 3

Конан и Селена

Конан освежился в ледяной колодезной воде, плотно поужинал и с кувшином
вина в руке направился к своей новой комнате - ночевать в старой он не
хотел: слишком уж грустные о ней воспоминания. Наемник, привыкший убивать и
видевший море крови, тяжело переживал гибель женщин.