"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

В чем были виноваты две молодые хорошенькие невольницы? Их просто
использовали для того, чтобы устранить киммерийца - проклятому магу было все
равно, кому поручать исполнение своих грязных замыслов. Именно поэтому
варвар не терпел колдунов. Мерзкие отродья Нергала! Они способны любого
человека превратить в чудовище. В одно мгновение друг становится врагом, сам
того не осознавая, - и у тебя нет другого выхода, как убить его.
Солнце уже коснулось горизонта, и лишь редкие лучи светила проникали во
дворец короля Кироса. На отполированных стенах в бронзовых подставках пылали
факелы. Тут же, застыв как статуи, выстроились в ряд "барсы", облаченные в
стальные доспехи и надвинутые на глаза шлемы. Вооружены гвардейцы были
длинными массивными щитами, в руках обнаженные мечи. Лица воинов казались
непроницаемы, а взгляд неподвижен. Великолепная выдержка. Рядом с Конаном
шел начальник королевской стражи Рамазан. Он лично провожал киммерийца до
покоев.
- Я забыл спросить, что стало с садовником? - негромко произнес
северянин.
- Его постигла справедливая кара, - ответил шемит. - Правитель хотел
четвертовать предателя, но потом посчитал подобный вид казни недостаточно
жестоким наказанием. Быстрая смерть мерзавца не произведет должного
впечатления на горожан. Лишение жизни преступника всегда должно служить
наглядным примером для колеблющихся...
- Слишком длительное вступление, - нетерпеливо заметил варвар.
- На площади поставили огромный деревянный столб, - проговорил
начальник стражи. - Примерно в пяти локтях от земли, чтобы люди не могли
дотянуться, совершенно обнаженного изменника привязали к нему, поставив ноги
на подпорку. Каждый горожанин, проходя мимо, кидал в него яблоки, тухлые
яйца, камни, выкрикивал проклятия и ругательства. Три дня садовник умирал
под палящими лучами солнца, его тело покрылось синяками и ушибами. Высохший
труп до сих пор висит на городской стене, в качестве назидания.
- Сурово, но справедливо, - бесстрастно вымолвил наемник. - А он
рассказал, почему пошел на предательство? Ведь насколько я понимаю, мерзавец
не один год служил во дворце и пользовался доверием!
- Совершенно верно, - кивнул головой Рамазан. - Измене способствовали
человеческие пороки и слабости: садовник был неравнодушен к молоденьким
девушкам, а подобные невольницы стоят очень дорого. Жалования, конечно, не
хватало, вот тут-то и появился щедрый "доброжелатель". Золото потекло рекой,
долги росли. Похотливый мерзавец даже имел неосторожность попробовать
дурманящее стигийское зелье, и его зависимость от колдуна росла с каждым
днем. Оргии с девочками превратились в некое подобие религиозного культа,
некоторых несчастных он даже забивал до смерти. Но в один прекрасный миг
"доброжелатель" потребовал вернуть долг, огласка грозила садовнику продажей
в рабство. Чтобы спасти свою шкуру, предатель был готов на любую подлость.
Скрываясь в саду, изменник старался не попадаться на глаза королю, иначе наш
добрый правитель давно бы обнаружил изменника. Могу сказать, что мерзавец
довольно долго шпионил во дворце.
- Самая большая опасность исходит от маленьких незаметных людей, - со
вздохом сказал Конан. - Никто не знает, какие черные мысли скрываются в их
голове.
- Мы пришли, - шемит остановился перед высокой, украшенной начищенными
бронзовыми накладками дверью. - Думаю, тебе эта спальня понравится. Она не