"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Ник Эндрюс

Награда наемника

(Конан. Четыре Демона Стихий - 4)


Глава 1

Атхемон и жрецы Луксура

Команда корабля вздохнула с облегчением: на горизонте показался
долгожданный берег - где-то в призрачной дымке тумана виднелись
наблюдательные вышки Кеми...
Матросы ловко и расторопно повернули единственный уцелевший парус, и
"Кобра" медленно двинулась к городу. Некогда лучшее и самое быстроходное
судно превратилось в жалкую, обгоревшую развалину. Всюду были видны следы
сражения и пожара. Боковые перегородки сломаны, одна из мачт черна, как
уголь, на надстройках следы крови. Там лежали немногочисленные солдаты,
выловленные из воды после затопления корабля - от команды "Петли удава"
уцелело меньше трети.
На носовой палубе стоял высокий темноволосый молодой человек в прочных
стальных доспехах. Одна рука опирается на ножны меча, вторая крепко сжимает
канат ограждения. Порывистый ветер обдувает волевое лицо воина, а
разбивающиеся о судно волны то и дело окатывают его солеными брызгами. Чуть
вытянутый подбородок, прямой правильный нос, на впалых щеках едва заметные
ямочки, большие карие глаза смотрят куда-то вдаль. Изредка по телу стигийца
пробегала нервная дрожь. Те, кто часто бывали в Луксуре, сразу узнали бы
сотника Хотепа, отчаянного, смелого и безжалостного бойца, недавно нанятого
на службу чародеем Сиптахом Атхемоном.
Настроение у молодого человека было отвратительным. Хозяин доверил ему
очень важную миссию, но он с ней не справился. А какие возникали
перспективы! В том, что Сиптах станет правителем Стигии, воин даже не
сомневался.
Могущество мага не знало границ - Атхемону удалось вызвать из бездны
небытия страшных чудовищ, четырех кровожадных демонов Стихий. Они жадно
пожирали человеческие тела и росли буквально на глазах. Казалось, что вскоре
вся Хайбория встанет на колени перед великим владыкой. Само собой, у кормила
власти найдется место и для приближенных, а Хотеп являлся "правой рукой"
Сиптаха.
Сотник поставил свою жизнь на беспроигрышного победителя. Но судьба
посмеялась над ним. В Шеме нашелся достойный противник колдуну, а вызванные
им мерзкие твари оказались не так уж и сильны. Наемник-киммериец и
девушка-волшебница сажали чудовищ на цепь одного за другим. Хотеп начал
замечать, что Атхемон нервничает и допускает ошибки. Действия мага стали
чересчур поспешными и часто необъяснимыми, а его былая уверенность
испарилась, как утренний туман с восходом лучезарного солнца.
И вот у Хотепа появился шанс изменить положение дел. Расклад
великолепный, да и гадания постоянно показывали на удачу. Надо лишь
перехватить и убить врагов. Задача не самая сложная. Сотник получил в свое