"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

распоряжение два отличных судна и восемьдесят опытных испытанных солдат и
знал, что времени у него больше, чем у противника. Корабли бросили якорь в
портах Мессантии и Кордавы, оставалось лишь ждать. Вот тут-то и начались
первые неприятности.
Жрец Менетхеп, помогавший Хотепу, явно перемудрил и понадеялся на свое
сонное зелье. Его обвели вокруг пальца, как мальчишку. Лишь трое воинов
сумели уцелеть во время схватки и сообщили сотнику о смерти чародея. Первая
попытка убить киммерийца не увенчалась успехом. Атаковать противника
прямиком в гавани столицы Зингары стигийские солдаты не решились - мешала
чересчур сильная и многочисленная стража, а хуже всего было то, что
путешественники узнали о преследователях, и у них появилась возможность
подготовиться к новому бою.
Тем не менее, опытный телохранитель Сиптаха не терял надежды на
благоприятный исход похода - у наемника было меньше десяти воинов. Разве они
смогут устоять после абордажной атаки одновременно двух кораблей с
многочисленной командой? А в качестве неприятного сюрприза можно
использовать еще и демона с его слугами! Сам Хотеп нападения чудовища не
опасался: Атхемон сказал сотнику заклинание, которое заставит существо
держаться на расстоянии от стигийцев. Но видимо, боги за что-то прогневались
на их господина...
В двух днях от Барахского архипелага быстроходные суда настигли
беглецов, и Хотеп уже предвкушал победу. Колдун осыплет его милостями и
почестями...
Наивный глупец! Варвар показал им, как надо сражаться. На зингарском
торговом корабле оказались бочки с факельной смолой, и киммериец умело
воспользовался ужасной смесью, не гаснущей даже в воде! Проклятый северянин
дотла сжег "Петлю удава", да и "Кобре" изрядно досталось.
В абордажном бою варвар дрался, как зверь - солдаты доселе с ужасом
вспоминают его длинный двуручный меч. Острый клинок киммерийца, словно
сорную траву, выкашивал ряды стигийских воинов. Подстать своему предводителю
сражались и шемиты.
К такому отпору люди Хотепа оказались не, готовы. Морская битва была
бесславно проиграна, и преследовать путешественников сотник уже не мог.
Подобрав упавших в океан матросов и солдат, он двинулся к берегу материка.
Оставалось лишь уповать на милость Сета, если налетит шторм, корабль
непременно отправится на дно. Скорбный путь домой растянулся на долгих
тринадцать дней, что стало нелегким испытанием для команды. На палубе
слышались стоны раненых и обожженных, каждый день несколько трупов
отправлялись за борт, в пучину безжалостного океана. За "Коброй" неотрывно
следовала стая голодных акул, которые с нетерпением ожидали очередного
покойника. Стоило телу бедняги удариться о воду, как тут же разгоралась
отчаянная схватка хищниц за добычу.
Хотепу не жаль было этих людей. В Стигии много хороших бойцов, готовых
за деньги убить кого угодно; следовательно, набрать новый отряд труда не
составит. Тем более, что золота осталось еще предостаточно. Самая главная
неприятность в том, что сотник не выполнил приказ Атхемона, а в гневе колдун
страшен и беспощаден. Не угодившего ему человека ждет медленная, мучительная
смерть - чернокнижник упивался страданиями своих жертв. Однажды он приказал
подвесить пленника за запястья и собственноручно срезал с его тела кожу. От
криков мужчины содрогались стены темницы, кровь стыла в жилах, а на лице