"Пирс Энтони. Хтон" - читать интересную книгу автора

вызывая в памяти смутный облик из прошлого: красота и ужас одновременно,
слишком искушающие и слишком болезненные, чтобы относиться к ним
беспристрастно. Завывания ветра, казалось, превратились в зловещую музыку.
"Песня... - подумал он, - жуткая прерванная песня, мелодия смерти... Или
это мой демон, мой суккуб, с усмешкой лишающий меня всего человеческого?"
Фигура заговорила женским голосом - чуть слащавым, но
обворожительным.
- Ты хочешь полюбить меня? - спросила она.
Теперь Атон разглядел очертания обнаженного женского тела. Сознавая
свою незащищенность, он при ее приближении, словно щит, выставил вперед
книгу. Он не знал ее намерений, она же отшвырнула книгу и скользнула в
кольцо его рук. Женщина ступала уверенно; в этом полумраке она
ориентировалась явно лучше, чем Атон.
- Полюби, - сказала она. - Полюби Лазу. - Ее голые груди прижались к
его животу. Он боялся женщину и мнимого сходства. Почувствовав, как
напряглось ее тело, Атон отпрянул назад. Рука женщины рванулась сверху
вниз: острый камень, зажатый в кулаке, слегка поцарапал ему щеку. Не
прошло еще и часа, а на него напали уже дважды.
- Тогда умри, ублюдок! - закричала она. - Умри, умри...
Она поперхнулась, зашлась кашлем и отбежала к дальней стене, где
свернулась в дрожащий комок. Атон по-прежнему слышал искаженный шепот:
"Умри, умри..." Неужели она собиралась его убить?
Он отступил в туннель. Лаза услышала звуки и тут же вскочила.
- Ты хочешь полюбить меня? - спросила она тем же голосом, что и
прежде.


Главный туннель все тянулся и тянулся, пересекая многочисленные
аркады. Некоторые из них казались пустыми; из других доносился непонятный
шум, сопенье и скрежет. Атон быстро миновал их.
Его вела жажда. Жестокий ветер бил в спину, лишая последней влаги. Он
снял башмаки, чтобы дать потным ногам подышать. И двинулся дальше.
Наконец звук голосов привлек его в большую пещеру. Ветер стих,
разлетевшись по обширному пространству, а шум уменьшился. Оглушенные
чувства Атона приходили в себя. Здесь оказалось несколько человек, они
работали и вяло переговаривались. В центре зала возвышалось массивное
металлическое устройство на колесах, в верхней части которого находился
вал с рукоятками. Два человека толкали рукоятки и медленно, словно
жернова, вращали устройство. У стены сидели на корточках еще двое и
вырезали тонкими лезвиями какие-то маленькие предмета Мужчина за ними
кидал камешки в корзины. Все были голыми.
Рядом с ним стояла дородная, почти безволосая женщина, которая тотчас
же заметила вошедшего.
- Новичок? - спросила она, используя то же приветствие. - Опять
неприятность?
- Атон Пятый.
- Ты верно пришел, - сказала она. - Все приходят к Меховой Матушке.
Она рассмеялась непонимающему взгляду Атона.
- Это потому, что я заведую мехами. Мех тебе понадобится, чтоб не
ссохнуться. Вот.