"Пирс Энтони. Источник магии {вариант}" - читать интересную книгу автора

и уважаемыми не за случайные магические способности, а за совокупность
ценных качеств. Тщательно организованные экспедиции принялись изучать
близлежащую Мандению, где не существовало магии; вдоль границы были
расставлены посты, чтобы какое-то вторжение не явилось неожиданностью,
Король не стал уничтожать Магический Камень - то есть при необходимости
Щит можно было установить заново.
Король - Бинк не сомневался в этом - старался не упускать из виду как
полезное, так и приятное (в том числе и дамские прелести), и Королева
полностью подчинялась ему. Она могла стать и становилась веем, что только
было угодно Королю, и он не был бы человеком, если бы не пользовался этим,
хотя бы время от времени. Вопрос заключался лишь в том, чего ему хотелось.
Это было дежурной дворцовой сплетней; преобладало мнение, что Король
предпочитает разнообразие. Королева редко принимала дважды один и тот же
облик.
- Страж Ворот, докладывай! - повелительно произнесла Королева.
Солдат Кромби не спеша выступил вперед. Он был великолепен в своей
дворцовой форме, и с ног до головы выглядел именно солдатом в королевстве,
которое в солдатах, в общем-то, не нуждалось. Он умел искусно и яростно
сражаться мечом и голыми руками, и ему не нравилось выполнять обязанности
лакея при женщине - всем своим видом он как раз это и демонстрировал. И по
этой-то причине Королева наслаждалась, отдавая ему приказы, но все же не
перегибала палку - верность Кромби принадлежала самому Королю, а тот был к
нему благосклонен.
- Победителем стал... - Кромби заглянул в свой блокнот.
- Нет! Не так, идиот! - закричала Королева, окутав Кромби облаком
расплывающейся в воде краски.
Конечно, еще одна иллюзия, но весьма эффектная.
- Сперва назови занявшего второе место, - продолжала Королева, - и
лишь потом - потом! - победителя. Сделай же хоть что-нибудь ради
разнообразия!
Из растворившегося облака краски показалось хмурое лицо Кромби.
- О, женщины! - едко пробормотал он.
Королева улыбнулась, наслаждаясь его злостью.
- На втором месте, после девяти правильных отгадок... - Он снова
нахмурился. - Женщина. Бианка из Северной Деревни.
- Мать! - ахнул Бинк.
- Ей всегда правились игры с угадываниями! - с гордостью проговорил
Роланд. - Я думаю, ты унаследовал как ее ум, так и внешность.
- Зато от тебя - храбрость и силу! - сказал Бинк, оценив комплимент.
Бианка степенно вышла на середину зала. Она была красивой женщиной, а
в молодости - истинной красавицей; к тому же, в отличие от Королевы,
настоящей. Ее талантом было - повторное воспроизведение событий, а не
иллюзии.
- Выходит, женщины снова проявили себя, - сказала Королева,
подмигивая женоненавистнику Кромби. - А призом для Бианки будет... - Она
смолкла. - Привратник, принеси второй приз. Ты должен был держать его уже
наготове!
Хмурость Кромби начала переходить в негодование. Но он все-таки
приблизился к шкафчику, наполовину скрытому водорослями, и извлек из него
завернутый в ткань предмет.